Në vitin 2011, një meteorit në dukje i zakonshëm, i zbuluar në shkretëtirën e Saharasë në Marok, do të çonte në një përparim të jashtëzakonshëm shkencor. Ky shkëmb i vogël dhe i errët, që peshonte vetëm 320 gramë, u quajt Bukuroshja e Zezë dhe, pas më shumë se një dekade studimi, zbuloi një të vërtetë tronditëse: Marsi, në të kaluarën e tij të lashtë, mund të ketë pasur kushte që mund të mbështesnin jetën.
Blerje e pavetëdijshme e një koleksionisti
Sipas Scientific American, udhëtimi i Black Beauty filloi kur një grup njerëzish gjetën një meteorit të çuditshëm në Saharën Perëndimore .
Tekstura e pazakontë dhe pamja e errët e shkëmbit zgjuan interesin e koleksionistëve . Ai iu shit një blerësi amerikan në Marok dhe, pak më vonë, meteori u bë objekt studimi intensiv shkencor .
I quajtur zyrtarisht Afrika Veriperëndimore 7034 , meteori tërhoqi shpejt vëmendjen e studiuesve për shkak të përzierjes së tij unike të mineraleve të lashta dhe më të reja . Këto minerale sugjeronin se meteori dikur ishte pjesë e kores në zhvillim të Marsit.
Në shikim të parë, Afrika Veriperëndimore 7034 dukej si një shkëmb tjetër marsian, por përbërja e tij përfundimisht do të zbulonte një rrëfim shumë më domethënës.
Një sekret 4.45 miliardë vjeçar
Karakteristika më e jashtëzakonshme e meteoritit ishte një kokërr e vogël zirkon , 4.45 miliardë vjeçare . Ky mineral , i formuar në ditët e para të Marsit, ofroi një pamje të rrallë të historisë së planetit.
Zirkoni ishte një nga mineralet më të vjetra të gjetura në Mars, duke i paraprirë mjedisit të ftohtë dhe shterpë për të cilin njihet planeti sot.
Shumica e meteoritëve marsianë vijnë nga periudha të mëvonshme gjeologjike, duke e bërë këtë shkëmb të veçantë jashtëzakonisht të vlefshëm në studimin e evolucionit të hershëm të Marsit . Por nuk ishte vetëm mosha e zirkonit që i intrigoi shkencëtarët; ishte informacioni i mbyllur brenda tij.
Kokrra përmbante gjurmë të vogla të magnetitit , një mineral oksidi hekuri që gjendet zakonisht në mjedise të pasura me ujë të nxehtë dhe një atmosferë oksiduese.
Kjo siguroi provat e para të forta se Marsi mund të ketë pasur kushte hidrotermale miliarda vjet më parë, shumë kohë para se Toka të formohej plotësisht.
Ujë i nxehtë nën sipërfaqen e Marsit
Zbulimi i magnetitit brenda zirkonit çoi në një zbulim mahnitës. Shkencëtarët përcaktuan se kristalet e magnetitit ishin formuar në një mjedis hidrotermal , një vend ku uji i nxehtë qarkullonte nën sipërfaqen e Marsit. Ky zbulim mbështet idenë se Marsi kishte ujë të lëngshëm në një kohë kur Toka mezi kishte filluar të merrte formë.
Përbërja e shkëmbit sugjeron që, mbi 4.45 miliardë vjet më parë , Marsi ishte një planet dinamik me kushte të ngjashme me historinë e hershme të Tokës – kushte ku jeta mikrobike mund të kishte lulëzuar potencialisht.
Për dekada të tëra, shkencëtarët kanë spekuluar rreth potencialit të Marsit për të strehuar njerëz, dhe ky zbulim i ri i forcon këto teori. Prania e ujit, në një kontekst kaq të lashtë, sfidon idetë e mëparshme rreth kronologjisë së planetit.
Uji, që më parë mendohej se ishte shfaqur më vonë në historinë e Marsit, mund të ketë qenë i pranishëm që nga fillimi i formimit të planetit.
