Në zonat e largëta të Maleve të Bardha të Kalifornisë, një pemë pishe e gërvishtur ka mbijetuar për mijëra vjet, duke sfiduar kohën dhe elementët në heshtje pothuajse të plotë. E nderuar për moshën dhe misterin e saj, kjo qenie e lashtë është rishfaqur së fundmi në ndërgjegjësimin publik. Sipas The Brighter Side of News, mund të jetë pema më e vjetër e gjallë në Tokë – dhe historia e saj është larg të qenit e zakonshme.
Zbulimi që ndryshoi gjithçka
Metuselahu mbeti praktikisht i panjohur për botën deri në vitin 1953 , kur dendrokronologu Edmund Schulman dhe ekipi i tij, duke kërkuar pemët më të vjetra të gjalla, eksploruan një korije të largët në Malet e Bardha të Kalifornisë . I armatosur me një shpues incrementi , Schulman nxori një bërthamë të vogël nga një pishë me qime që rritej pranë skajit të vijës së pyllit të thatë. Pasi analizoi unazat e saj të rritjes të ngjeshura fort, ai u habit kur zbuloi se mosha e pemës i kalonte 4,800 vjet. Mostrat shtesë të mbledhura në vitin 1957 konfirmuan këtë rezultat të jashtëzakonshëm, duke e vendosur zyrtarisht Metuselahun si pemën më të vjetër jo-klonale të njohur në botë – një organizëm i vetëm i gjallë që nuk ishte ri-rritur ose klonuar vetë.
Në përgjigje të statusit të rrallë të pemës dhe interesit në rritje të publikut, Shërbimi Pyjor i SHBA-së zgjodhi ta mbante konfidencial vendndodhjen e saktë të Methuselahut për të parandaluar vandalizmin ose shqetësimin. Edhe pse alpinistët mund të ecnin në Shtegun e Methuselahut në Pyllin Kombëtar Inyo , askush nuk mund të thoshte me siguri se cila pemë ishte e lashtë. Kjo vello sekreti mbeti deri në vitin 2021 , kur fotografitë e rrjedhura që qarkulluan në internet besohej se zbulonin identitetin e vërtetë të pemës, duke ringjallur magjepsjen me një nga gjallesat më rezistente të planetit.
Pemët e tjera të lashta të botës
Edhe pse Methuselahu aktualisht mban titullin e verifikuar të pemës më të vjetër jo-klonale të gjallë, nuk është pa sfidues. Në Kili, një pemë masive Fitzroya cupressoides e njohur si Gran Abuelo —“Stërgjyshi” — ka tërhequr vëmendjen shkencore dhe të medias si një thyerës i mundshëm rekordesh. Shkencëtari i klimës Jonathan Barichivich, duke përdorur mostra të pjesshme të bërthamës dhe modelim të avancuar statistikor, vlerësoi se Gran Abuelo mund të jetë më shumë se 5,400 vjeç . Megjithatë, për shkak se një mostër e plotë e bërthamës nuk mund të nxirrej për shkak të qendrës së kalbjes së pemës, mosha e saj mbetet e pakonfirmuar nga standardet dendrokronologjike.
Metuselahu kishte edhe një rival tani të humbur. Në vitin 1964, një tjetër pishë e quajtur Prometeu , e vendosur në Wheeler Peak në Nevada, u pre nga studiuesit që hetonin historinë e akullnajave. Vetëm pas prerjes së saj, shkencëtarët kuptuan se Prometeu kishte jetuar për të paktën 4,862 vjet , potencialisht edhe më gjatë se Metuselahu. Shkatërrimi i paqëllimshëm i një ekzemplari të tillë tronditi komunitetin shkencor dhe çoi në rritjen e mbrojtjes për pemët e lashta, duke përforcuar rëndësinë e ruajtjes së trashëgimisë natyrore përpara se ajo të humbasë në mënyrë të pakthyeshme.
Këto raste ilustrojnë sfidat dhe rreziqet e natyrshme në studimin e organizmave jetëgjatë. Kureshtja shkencore, ndonëse e vlefshme, duhet të balancohet me ruajtjen e natyrës. Sot, metodat jo-invazive si modelimi i unazave dhe monitorimi ekologjik me bazë satelitore po i ndihmojnë studiuesit të studiojnë pemët e lashta pa kompromentuar integritetin e tyre.
