Një zbulim i jashtëzakonshëm është bërë në Japoni , ku një fosil jashtëzakonisht i rrallë qëndroi i paidentifikuar për dekada në Muzeun e Fosileve Unike të Insekteve . I zbuluar në vitin 1988 në Prefekturën Hyogo , ky fosil tani është konfirmuar se i përket një specie të zhdukur më parë të panjohur. Studimi, i botuar në Paleontological Research , hedh dritë të re mbi rëndësinë e fosilit, duke ofruar të dhëna rreth evolucionit dhe shpërndarjes së tij gjatë epokës së Pleistocenit të Hershëm.
Duke u rritur në një madhësi mbresëlënëse dhe duke zotëruar tipare të jashtëzakonshme , kjo specie e zhdukur sfidon supozimet e mëparshme në lidhje me prejardhjen e saj dhe kushtet mjedisore në të cilat jetonte.
Zbulimi i Tacola kamitanii
Për më shumë se tre dekada, fosili i Tacola kamitanii mbeti kryesisht i anashkaluar, duke qëndruar i paidentifikuar në koleksionin e muzeut. Megjithatë, përpjekjet e fundit e kanë sjellë ekzemplarin në ballë të kërkimeve paleontologjike, duke e konfirmuar atë si një specie të panjohur më parë . Hapësira e krahëve të fluturës përshkruhet si “jashtëzakonisht e madhe” , duke matur pothuajse 3.5 inç (afërsisht 8.8 cm), një tipar që bie në sy midis specieve të njohura të fluturave të asaj epoke.
Sipas studimit të botuar në revistën Paleontological Research , Tacola kamitanii është fosili i parë i fluturës i identifikuar nga epoka e hershme e Pleistocenit. “Fosilet e fluturave janë jashtëzakonisht të rralla”, vunë në dukje studiuesit në studim, duke shpjeguar vështirësinë e ruajtjes së këtyre krijesave delikate gjatë miliona viteve. Ata përmendën më tej, “Trupat dhe krahët e fluturave janë të brishtë dhe pluskues, duke i bërë ato më pak të prirura të ruhen si fosile sesa grupet e tjera të insekteve”.
Fosili i Tacola kamitanii konsiderohet veçanërisht i rëndësishëm sepse përfaqëson fosilin e parë të emëruar nga nënfamilja Limenitidini e fluturave, një grup që përfshin specie të gjalla si mëkëmbës mbretërorë dhe admiralë. Identifikimi i fosilit sugjeron që ky grup fluturash mund të ketë qenë më i përhapur nga sa mendohej më parë, me shtrirjen e tij që shtrihej në të gjithë Azinë Juglindore dhe Azinë Lindore gjatë Pliocenit të Vonë deri në Pleistocenin e Hershëm.
Fosili besohet të jetë nga një flutur femër, siç tregohet nga madhësia e saj e madhe dhe barku “shumë i trashë” , i cili është karakteristikë e femrave në shumë lloje fluturash. Ky zbulim ofron një mundësi për të studiuar tiparet evolucionare dhe ndryshimet fizike midis gjinive në speciet e lashta të fluturave, diçka që rrallë është e mundur me ekzemplarët e fosilizuar.
Studiuesit sugjerojnë që flutura Tacola kamitanii jetonte në rajone me klima të ngrohta deri në të buta , veçanërisht gjatë periudhës së tranzicionit nga Plioceni i Vonë në Pleistocenin e Hershëm . Ndërsa klima globale ndryshoi gjatë kësaj kohe, ndryshoi edhe mjedisi i ishujve japonezë , të cilët panë një lëvizje nga temperaturat më të ngrohta në kushte më të ftohta dhe më të buta.
Fosili i Tacola kamitanii ofron të dhëna se si speciet e lashta të fluturave u përshtatën me këto ndryshime mjedisore. Besohet se shpërndarja e gjinisë Tacola nuk ishte e kufizuar në Japoni, por u përhap gjerësisht në të gjithë Azinë Juglindore dhe Azinë Lindore gjatë Pliocenit të Vonë deri në Pleistocenin e Hershëm. Kjo sugjeron që gjinia Tacola kishte një gamë ekologjike shumë më të gjerë sesa supozohej më parë, duke zgjeruar kuptimin e studiuesve se si këto flutura ndërveprojnë me mjedisin e tyre.
