Popullatat e pinguinëve perandorë po bien më shpejt sesa ishte parashikuar më parë, sipas një studimi të kohëve të fundit të botuar në Communications: Earth & Environment dhe të mbështetur nga të dhënat satelitore. Ky studim paralajmëron se popullata e pinguinëve perandorë është zvogëluar me gati 22% në vetëm 15 vjet, shumë më shpejt sesa kishin parashikuar modelet e mëparshme. Ekipi i hulumtimit, i udhëhequr nga Peter Fretwell nga British Antarctic Survey, zbuloi se temperaturat në rritje po transformojnë habitatet e akullta nga të cilat varen këta pinguinë. Gjetjet e tyre sugjerojnë se efektet e ndryshimeve klimatike në popullatat e pinguinëve janë shumë më të këqija sesa imagjinohej më parë, me vendet e shumimit të pinguinëve që bëhen gjithnjë e më të paqëndrueshme.
“Pinguinët perandorë janë ndoshta shembulli më i qartë se ku ndryshimi i klimës po e tregon vërtet efektin e saj”, deklaroi Peter Fretwell. Hulumtimi u përqendrua në monitorimin e 16 kolonive të pinguinëve në të gjithë Antarktidën, që përfshin Gadishullin Antarktik, Detin Weddell dhe Detin Bellingshausen. Këto koloni përfaqësojnë gati një të tretën e popullatës globale të pinguinëve perandorë dhe rezultatet ishin alarmante. Gjatë 15 viteve, pinguinët në këto koloni panë një rënie dramatike prej 22% të numrit të tyre. Kjo rënie është shumë më e keqe se vlerësimet e mëparshme, të cilat kishin parashikuar një rënie prej vetëm 9.5% në të gjithë Antarktidën midis viteve 2009 dhe 2018.
Rënia i është atribuar destabilizimit të akullit detar, i cili është kritik për pinguinët perandor pasi formon themelin për vendet e tyre të shumimit. Ndërsa temperaturat rriten, akulli bëhet më i hollë dhe më i prirur ndaj shkrirjes, duke ndikuar drejtpërdrejt në aftësinë e pinguinëve për t’u shumuar dhe për të rritur zogjtë e tyre. Në fakt, në disa koloni, breza të tërë zogjsh kanë humbur për shkak të shkrirjes së akullit poshtë tyre, duke i dërguar pinguinët e vegjël në detin e akullt para se të jenë mjaftueshëm të rritur për të mbijetuar.
“Nuk ka peshkim. Nuk ka shkatërrim të habitatit. Nuk ka ndotje që po shkakton rënien e popullatave të tyre”, shpjegoi Fretwell. “Janë vetëm temperaturat në akullin ku ato shumohen dhe jetojnë, dhe kjo është në të vërtetë ndryshimi i klimës.” Ky vëzhgim i zymtë thekson se pinguinët nuk po përballen me kërcënimet tipike të shumë specieve të tjera, të tilla si shkatërrimi i habitatit ose peshkimi i tepërt. Përkundrazi, mbijetesa e tyre është e lidhur drejtpërdrejt me ndryshimin e klimës dhe transformimin që rezulton nga mjedisi i tyre.
Studimi zbuloi se situata e pinguinëve perandorë është përkeqësuar që nga viti 2009, përpara se ndikimet më të rënda të ngrohjes globale të bëheshin plotësisht të dukshme. Ndërsa ndryshimi i klimës mbetet shkaku kryesor i rënies së popullatës, faktorë të tjerë, si reshjet më të larta të shiut dhe rritja e aktivitetit të grabitqarëve, po kontribuojnë gjithashtu në sfidat me të cilat përballen pinguinët. Studimi theksoi se shpejtësia e rënies së popullatës së pinguinëve është një aspekt veçanërisht shqetësues i situatës, me të dhënat e reja që tregojnë një shkallë më të shpejtë humbjeje sesa pritej.
Fretwell dhe kolegët e tij besojnë se rënia e vëzhguar e popullsisë ka të ngjarë të jetë treguese e tendencave më të gjera në të gjithë Antarktidën, megjithëse do të jenë të nevojshme kërkime të ardhshme për ta konfirmuar këtë. “Ne me të vërtetë duhet të shohim pjesën tjetër të popullsisë për të parë nëse ky rezultat shqetësues transferohet në të gjithë kontinentin”, deklaroi Fretwell. “Kolonitë e studiuara u konsideruan përfaqësuese”, shtoi ai, duke sugjeruar që popullata të tjera të pinguinëve në Antarktidë mund të jenë duke përjetuar sfida të ngjashme.
Ky hulumtim ngre gjithashtu pyetje në lidhje me saktësinë e parashikimeve të mëparshme për popullatën e pinguinëve perandorakë. “Mund të na duhet t’i rimendojmë ato modele tani me këto të dhëna të reja”, tha Fretwell. Modelet e hershme kishin parashikuar se popullata e pinguinëve perandorakë mund të jetë pranë zhdukjes deri në fund të shekullit nëse emetimet njerëzore vazhdojnë të pakontrolluara. Duke pasur parasysh gjetjet e reja, ky afat kohor mund të jetë edhe më urgjent nga sa mendohej më parë.
Pavarësisht pamjes së zymtë të paraqitur nga këto gjetje, mbetet shpresa se popullata e pinguinëve perandorakë mund të shpëtohet, me kusht që të ndërmerren veprime të rëndësishme për të adresuar ndryshimet klimatike. “Kemi këtë pamje vërtet depresive të ndryshimeve klimatike dhe rënies së popullatave edhe më shpejt nga sa mendonim, por nuk është tepër vonë”, theksoi Fretwell. “Ndoshta do të humbasim shumë pinguinë perandorakë gjatë rrugës, por nëse njerëzit ndryshojnë dhe nëse i zvogëlojmë ose i ndryshojmë emetimet tona klimatike, atëherë do ta shpëtojmë pinguinin perandor.”
Kjo deklaratë thekson se situata nuk është krejtësisht e pashpresë. Ndërsa ndryshimet klimatike padyshim po shkaktojnë dëme të konsiderueshme te pinguinët, ka ende kohë për të zbutur dëmin nëse merren masa për të ulur emetimet globale. E ardhmja e pinguinit perandor tani është në duart e ndryshimeve të politikave globale dhe lufta kundër ndryshimeve klimatike mund të jetë thelbësore në sigurimin e mbijetesës së tyre.
