Kur mendojnë për Tom Cruise, shumë do ta imagjinojnë aktorin e famshëm duke veshur syzet e diellit ikonike të aviatorit Ray-Ban nga Top Gun, por shumë nuk e dinë se ai ishte përgjegjës për shpëtimin e markës që ishte në prag të mbylljes në vitet ’80.
Historia e Ray-Ban filloi në vitin 1937 kur Bausch & Lomb zhvilluan syze dielli aviator për pilotët e Forcave Ajrore Amerikane. Modeli Wayfarer pasoi në vitin 1952, duke u bërë një simbol i rebelimit përmes ikonave të Hollivudit. Megjithatë, deri në fund të viteve 1970, të dy stilet po humbisnin terren në favor të modeleve më të reja dhe më tërheqëse.
Në vitin 1981, Ray-Ban shiti vetëm 18,000 palë syze dielli Wayfarer gjatë vitit dhe mendoi ta ndërpriste krejtësisht linjën. Marka dikur përcaktuese e stilit, e veshur nga James Dean dhe Audrey Hepburn në vitet 1950, ra në harresë ndërsa trendet e modës u larguan nga modelet e tyre klasike.
I përballur me perspektivën e falimentimit, Ray-Ban nënshkroi një marrëveshje reklamimi produktesh prej 50,000 dollarësh në vit në vitin 1982. Strategjia ishte sistematike: të mbushej Hollywood-i me syze dielli Ray-Ban. Midis viteve 1982 dhe 1987, marka u shfaq në mbi 60 filma dhe shfaqje televizive në vit.
Një artikull i revistës GQ të vitit 1982 ndihmoi në rritjen e shitjeve të Wayfarer nga 18,000 në 200,000 palë – një përparim i konsiderueshëm, por prapë jo i mjaftueshëm. Megjithatë, përparimi i vërtetë ndodhi në vitin 1983 me Tom Cruise në filmin “Risky Business”.
Cruise mbante veshur një model Ray-Ban Wayfarer gjatë gjithë filmit (megjithëse jo, ndryshe nga sa besohet gjerësisht, gjatë skenës së famshme të vallëzimit). Kur “Risky Business” doli në kinema në vitin 1983, Ray-Ban shiti 360,000 palë Wayfarer, një rritje prej 2,000 përqind.
Tre vjet më vonë, filmi “Top Gun” e bëri Ray-Ban të përjetshëm. Personazhi i Cruise, Maverick, mbante syzet klasike të diellit Aviator, duke mishëruar heroizmin amerikan dhe mashkullorësinë e rastësishme. Shitjet e Aviator u rritën me 40 përqind në shtatë muajt pas publikimit të filmit.
Efekti i Tom Cruise u përhap në të gjithë kulturën popullore. Deri në vitin 1986, syzet Ray-Ban ishin kudo: “Miami Vice”, “The Breakfast Club” dhe “Moonlighting”. Muzikantë si Michael Jackson, Madonna dhe George Michael i bënë ato aksesorët e tyre dallues të modës.
Deri në vitin 1988, Bausch & Lomb shiste 3-4 milionë syze Wayfarer në vit. Ray-Ban ishte transformuar nga një kompani syzesh në vështirësi në një institucion kulturor.
Një investim vjetor prej 50,000 dollarësh me pak reklamë nga Tom Cruise e transformoi një markë në venitje në një ikonë multi-miliardë dollarëshe.
