Valë të fuqishme përplasen në brigje, erërat kalojnë mbi fushat e gjera, nxehtësia e brendshme e planetit zien nën këmbët tona, dhe drita e Diellit na ndriçon të gjithëve. Gjatë dekadave të fundit, shkencëtarët dhe inxhinierët kanë përmirësuar ndjeshëm aftësinë tonë për të kthyer këto burime energjie në elektrone të përdorshme. Por ky është vetëm hapi i parë, hapi tjetër është gjetja e mënyrës për ta ruajtur këtë energji.
Për fat të mirë, kemi disa mundësi, dhe ndër më të rëndësishmet është bateria litium-jon. Edhe pse këto bateri kanë efikasitet mbresëlënës në “rrugëtimin e plotë” të energjisë, pra, në sa efikase është teknologjia në ruajtjen dhe më pas shpërndarjen e energjisë, ato janë të dobishme vetëm për të përballuar ndërprerje afatshkurtra, deri në një ditë, që mund të ndikojnë në rrjet. Për që e ardhmja jonë me energji të rinovueshme të na ofrojë furnizim të besueshëm, rrjeti ka nevojë edhe për teknologji që ruajnë energjinë për muaj të tërë.
Për ta realizuar këtë ruajtje afatgjatë, inxhinierët e energjisë së gjelbër janë mbështetur te një teknologji disa dekadash e quajtur hidroenergji e pompimit. E thjeshtuar, ky proces përdor motorë elektrikë për të pompuar ujë përpjetë kur ka bollëk energjie, dhe kur energjia nevojitet, uji rrjedh poshtë përmes një turbine që prodhon energji elektrike. Është një sistem i thjeshtë dhe elegant, dhe sipas CleanTechnica, përfaqëson 95 për qind të ruajtjes afatgjatë të energjisë në SHBA. Megjithatë, kjo formë e ruajtjes me pompim nuk është perfekte, kërkon kosto të mëdha fillestare, mund të konsumojë shumë ujë, dhe është e kufizuar gjeografikisht.
Kompania nga Teksasi, Quidnet, e merr idenë e ruajtjes me pompim dhe e kthen përmbys, në kuptimin e plotë të fjalës. E quajtur “ruajtje gjeokimike e energjisë” (GES), kjo metodë pompon ujë në shkëmbinj të papërshkueshëm nga uji brenda Tokës dhe e ruan atje nën presion. Kur lirohet, uji rrjedh lart, vë në lëvizje një turbinë dhe çliron energji.
“Sasia e ujit në një sistem GES, përveç humbjes nga avullimi, riciklohet vazhdimisht në një sistem të mbyllur,” thuhet në faqen e internetit të Quidnet. “Për shkak të presionit më të lartë operativ, dhe për rrjedhojë të dendësisë më të madhe të energjisë në procesin GES, volumi i ujit që qarkullon në këtë proces është vetëm një pjesë e atij që qarkullon në një impiant konvencional të ruajtjes hidro me pompim.”
Në vitin 2019, Quidnet fitoi fonde nga Departamenti Amerikan i Energjisë për të zhvilluar teknologjitë GES për përdorim komercial. Ata gjithashtu morën 10 milionë dollarë në vitin 2024 nga kompania e naftës dhe gazit Hunt Energy Network, pjesërisht sepse Quidnet përdor “të njëjtën zinxhir furnizimi dhe të njëjtën forcë punëtore” si në sektorin e energjisë, vetëm me shtresa shkëmbore të ndryshme. Në shkurt të vitit 2025, kompania njoftoi se kishte testuar dhe demonstruar me sukses teknologjinë në një shkallë të përmasave të një megavat-orë, dhe katër muaj më vonë, ata shpallën se kishin ruajtur energji për gjashtë muaj pa asnjë humbje.
Kjo nuk do të thotë që efikasiteti në ciklin e plotë të GES është 100 për qind (as bateritë litium-jon nuk e arrijnë këtë). Në një intervistë për MIT Technology Review, CEO i Quidnet, Joe Zhou, vlerësoi se sistemi i ri mund të arrijë një efikasitet maksimal prej 65 për qind, ndërsa sistemi aktual ndoshta arrin rreth 50 për qind. Megjithatë, ruajtja afatgjatë është një treg krejtësisht ndryshe nga ajo afatshkurtër, e cila bazohet në bateri litium-jon dhe (gjithnjë e më shumë) në bateri me hekur dhe ajër, ndaj edhe efikasitetet më të ulëta janë ende të dobishme.
Me një përhapje më të gjerë të ruajtjes afatgjatë të energjisë, një rrjet me burime të rinovueshme do të jetë më i qëndrueshëm përballë katastrofave klimatike të ndryshme, të cilat po shtohen në frekuencë dhe intensitet si pasojë e ndryshimeve klimatike të shkaktuara nga njerëzit. Quidnet shpreson të ketë një projekt GES në funksion me një kompani energjetike të Teksasit brenda vitit të ardhshëm.
