Kalova 23 vjet duke jetuar në zonën e Los Angeles, ku shtëpia ime ishte dy milje larg Redondo Beach. Zotërova një kompani mobiljesh për 32 vjet, e ndërtova nga themelet dhe punova shumë për të krijuar një stil jetese të rehatshëm për veten time.
Kam pasur një jetë të plotë në Los Angeles. Ndërtova një komunitet të mirë miqsh dhe isha shumë aktive, veçanërisht në sportet e qëndrueshmërisë. Jam një adhuruese e udhëtimeve dhe përjetimit të kulturave të ndryshme, dhe gjithmonë kam thënë se qyteti është një vend i shkëlqyer për të jetuar nëse nuk mund të udhëtosh në të gjithë botën.
Ndërsa isha e lumtur duke jetuar në Los Angeles, ende kisha një dëshirë të madhe për të udhëtuar.
Udhëtoja jashtë vendit një ose dy herë në vit dhe isha e kënaqur për një kohë. Por në vitin 2016, shkova në Afrikë për një udhëtim bamirësie. Vizitova Ugandën, Marokun dhe Afrikën e Jugut, dhe gjatë vizitës sime, diçka brenda meje ndryshoi: Isha gati të largohesha jashtë vendit, thjesht duhej të gjeja mënyrën.
Disa gjëra më penguan. Zotëroja disa prona dhe kisha një biznes me kohë të plotë. Por, ndërsa vitet kalonin – më duheshin rreth shtatë – fillova të shpërdoroja pronat e mia. Zvogëlova shtëpinë time dhe madje fillova ta shpërbëja biznesin tim, të gjitha për ëndrrën e largimit nga SHBA-ja.
Mësova për Shqipërinë në një podcast.
Në prill 2022, po dëgjoja një podcast për emigrantët, dhe një bloger që po intervistohej tha të vizitoja Shqipërinë. Kam qenë në të shtatë kontinentet dhe pothuajse 50 vende, dhe Shqipëria nuk ishte as në radarin tim në atë kohë.
Fillova të bëja shumë kërkime. Pashë video në YouTube dhe madje intervistova udhëtare femra solo rreth përvojave të tyre në Shqipëri. Dhe në shtator 2022, unë dhe shoqja ime bëmë një udhëtim vëzhgimi atje.
Gjatë udhëtimit tim vëzhgimi, punësova një shofer që na çoi nga një qytet në tjetrin. Përfundimisht mbërritëm në Tiranë, kryeqytetin e Shqipërisë. Fillimisht, nuk doja të jetoja atje bazuar në atë që kisha lexuar në internet, por kur isha fizikisht atje, e dija menjëherë se ky ishte vendi im.
Kultura dhe historia e Shqipërisë janë kaq të pasura — është mahnitëse. Historikisht, ajo ka ndikime të forta nga Perandoria Osmane. Vendi u çlirua nga komunizmi në vitet 1990 dhe është ende në zhvillim.
Shqipëria është shumë e ngjashme me Kaliforninë nga ana topografike. Edhe pse është një vend i vogël, ajo përmban Alpet Shqiptare dhe vijat bregdetare përgjatë deteve Adriatik dhe Jon.
I dua njerëzit e Shqipërisë; mikpritja e tyre është e pakrahasueshme. Të bëjnë të ndihesh sikur je në shtëpi dhe si familja jote.
Ndihem i sigurt dhe rehat aty ku jetoj
Pas udhëtimit të zbulimit, u ktheva në SHBA dhe fillova të bëja rregullime për t’u zhvendosur. Shita pothuajse gjithçka që kisha dhe vazhdova ta shpërbëja biznesin tim.
Nuk kisha nevojë të aplikoja për vizë për të vizituar Shqipërinë sepse amerikanëve u lejohet të qëndrojnë deri në një vit pa të. Pas kësaj, nëse largohemi nga vendi për 90 ditë, periudha njëvjeçare rivendoset kur kthehemi.
Gjeta një apartament në Tiranë, kryeqytetin, gojë më gojë në një grup në Facebook. Një amerikan kishte folur me entuziazëm për pronarin, i cili kishte jetuar në Amerikë për gjashtë vjet.
Po zhvendosesha gjithë jetën time në një vend të panjohur, kështu që ishte e rëndësishme të isha në një zonë të mirë dhe të sigurt, në një ndërtesë ku njerëzit flisnin anglisht dhe ku më pëlqente pronari.
Në shtator 2023, u zhvendosa në Tiranë. Jetoj në qytet, por në një lagje të qetë ku jetojnë shumë shqiptarë – dhe emigrantët kanë tendencë të jetojnë më afër qendrës së qytetit.
Ndërtesa ku jetoj është një vilë me pesë njësi ku çdo kat ka apartamentin e vet. Unë jetoj në katin përdhes dhe kam një apartament me dy dhoma gjumi dhe një banjo. Kam një marrëdhënie të mirë me pronarin tim dhe nuk do të thoja se kjo është normë këtu, por paguaj 400 euro (466 dollarë) në muaj.
Faturat e tjera të mia janë gjithashtu mjaft të përballueshme. Zakonisht shpenzoj 20 deri në 30 euro (23-35 dollarë) në javë për ushqim në tregun lokal dhe të dalësh për darkë zakonisht kushton midis 15 dhe 20 euro (17-23 dollarë). Udhëtimi me autobus kushton rreth 0.50 dollarë dhe taksitë zakonisht kushtojnë rreth 5 euro.
Nuk jam ndjerë kurrë më shumë si vetvetja.
Të mësosh shqip është e vështirë, por një nga sfidat më të mëdha për të jetuar këtu është sa shpesh vijnë dhe shkojnë emigrantët. Kam vënë re se njerëzit zakonisht qëndrojnë për një ose dy vjet, pastaj largohen.
Përkohshmëria është e vështirë për mua – është thjesht e vështirë të vazhdosh të thuash lamtumirë. Kur isha në Kaliforni, nuk më duhej të shqetësohesha aq shumë për këtë. Pra, është diçka me të cilën më është dashur të përshtatem.
Nuk e di nëse Shqipëria do të jetë vendi im i përjetshëm, por prapëseprapë, jam vërtet e lumtur këtu. Nuk e kuptova sa e stresuar isha në Amerikë derisa u transferova në Tiranë.
Ndërsa jetoj këtu, udhëtoj më shumë. Nga Shqipëria, mund të fluturoj lehtësisht kudo në Evropë, Afrikë ose Azi – tani jam në Malajzi. Kam përjetuar kaq shumë kultura të ndryshme, dhe ndërsa kjo nuk është për të gjithë, ndihem si një person më i plotë.
Në fillim të këtij viti, përfundova shpërbërjen e biznesit. Nuk shqetësohem për të qenë i papunë jashtë vendit, sepse kam kursyer dhe kam ndërtuar pensionin tim që nga të 30-at. Ndërsa nuk dua të dal në pension, jam financiarisht në gjendje ta bëj këtë nëse zgjedh.
Unë kthehem në SHBA herë pas here për të vizituar miqtë dhe familjen time – marrëdhëniet e mia janë vërtet të rëndësishme për mua – por nuk e shoh veten të kthehem ndonjëherë me kohë të plotë.
Patjetër që doja të largohesha nga SHBA-ja më herët, por besoj se çdo gjë ndodh për një arsye. Nuk do të bëja asgjë ndryshe. Besoj se nuk është kurrë vonë për të filluar udhëtimet ose për t’u zhvendosur në një vend të ri.
