Ndërsa Saharaja tani është një hapësirë e gjerë rëre, ku lufta për mbijetesë mund të jetë brutale në atë shkretëtirë, ka pasur një kohë (sado e vështirë të besohet) kur ajo ishte në të vërtetë e gjelbër dhe e lulëzuar.
Midis 14,800 dhe 5,500 vjet më parë, gjatë asaj që njihet si Periudha e Lagësht Afrikane, shkretëtira e njohur si një nga vendet më të thata në Tokë, në fakt kishte ujë të mjaftueshëm për të mbështetur një mënyrë jetese.
Në atë kohë, ishte një savanë ku popullatat e hershme njerëzore u vendosën për të përfituar nga kushtet e favorshme të bujqësisë. Midis tyre ishte një popull misterioz që jetonte në atë që tani është Libia jugperëndimore dhe duhet të ketë qenë gjenetikisht Sub-Sahariane – përveç se, sipas një analize moderne, gjenet e tyre nuk e pasqyronin këtë.
I udhëhequr nga arkeogjenetika Nada Salem nga Instituti Max Planck për Antropologji Evolucionare, një ekip studiuesish analizuan gjenet e dy mumjeve 7,000-vjeçare të ruajtura natyrshëm të barinjve femra neolitikë, nga streha shkëmbore Takarkori.
Megjithëse materiali gjenetik nuk ruhet mirë në klimat e thata, prandaj shumë gjëra rreth popullatave të lashta njerëzore në Sahara mbeten një mister, kishte mjaftueshëm ADN të fragmentuar për të dhënë njohuri mbi të kaluarën e tyre.
“Shumica e prejardhjes së individëve Takarkori rrjedh nga një linjë gjenetike e Afrikës së Veriut e panjohur më parë që divergjoi nga linjat afrikane sub-sahariane afërsisht në të njëjtën kohë me njerëzit e sotëm jashtë Afrikës dhe mbeti e izoluar gjatë pjesës më të madhe të ekzistencës së saj”, thanë ata në një studim të botuar së fundmi në “Nature”.
Individët Takarkori janë në fakt të afërm të ngushtë të mbledhësve të ushqimit 15,000-vjeçarë nga Shpella Taforalt në Marok. Të dy linjat kanë afërsisht të njëjtën distancë gjenetike nga grupet Sub-Sahariane që ekzistonin gjatë asaj periudhe, gjë që sugjeron se nuk kishte shumë rrjedhë gjenesh midis Afrikës Sub-Sahariane dhe Afrikës Veriore në atë kohë.
Populli Taforalt gjithashtu ka gjysmën e gjeneve Neandertal të jo-afrikanëve, ndërsa Takarkori ka dhjetë herë më pak. Ajo që është e çuditshme është se ata ende kanë më shumë ADN Neandertal sesa popujt e tjerë sub-Saharianë që ishin aty në atë kohë.
Ndërsa Takarkori me sa duket kishin më pak kontakt me Neandertalët sesa Taforaltët, ata duhet të kenë pasur disi më shumë kontakt sesa grupet e tjera në rajonin e tyre. Ekzistojnë gjithashtu gjurmë provash për përzierje me fermerë nga Levanti (Siria e sotme). Përndryshe, gjenet e Takarkorit tregojnë se ata kanë qenë kryesisht të izoluar. Ata ishin gjenetikisht të afërt me mbledhësit e ushqimit të Afrikës Veriperëndimore, siç janë Taforaltët, por ndryshe të ndryshëm nga popullatat Sub-Sahariane.
Kjo mund të nënkuptojë vetëm se nuk ka pasur shumë shkëmbim gjenetik në Saharanë e Gjelbër gjatë Periudhës së Lagësht Afrikane. Më parë mendohej se praktikat bujqësore u përhapën në rajon nëpërmjet migrimeve. Ekipi i Salemit ka një shpjegim tjetër.
“Gjetjet tona sugjerojnë që blegtoria u përhap nëpërmjet përhapjes kulturore në një prejardhje thellësisht të ndryshme dhe të izoluar të Afrikës së Veriut, e cila ndoshta kishte qenë e përhapur në Afrikën e Veriut gjatë epokës së vonë të Pleistocenit”, thanë ata në të njëjtin studim .
Duket se bujqësia u përhap nëpërmjet shkëmbimit të praktikave midis kulturave dhe jo nëpërmjet përzierjes që rezultonte nga migrimet. Mendohet se Takarkori-t i kanë trashëguar gjenet e tyre nga një grup gjuetarësh-mbledhës që ekzistonte gjatë një periudhe para se kafshët të zbuteshin dhe të fillonte bujqësia.
Pavarësisht se ishin gjuetarë-mbledhës, paraardhësit e Takarkori-t bënë përparime në prodhimin e qeramikës, shportave dhe veglave të bëra prej druri dhe kocke. Ata gjithashtu qëndruan në një vend për periudha më të gjata kohore. Arsyeja pse Takarkori qëndruan të izoluar ndoshta ka të bëjë me diversitetin e mjediseve në Saharën e Gjelbër. Këto varionin nga liqenet dhe ligatinat te pyjet, kullotat, savanat dhe madje edhe malet. Dallime të tilla në habitate ishin pengesa për bashkëveprimin midis popullatave njerëzore.
Diku në rërën e Saharasë dhe në rërën e kohës, mund të ketë mumje ose objekte të fshehura që presin të na tregojnë më shumë rreth asaj se si ishte jeta në shkretëtirë përpara se ajo të thahej.
