Një gjigant i ngjashëm me Jupiterin dhe shumë i nxehtë për shkak të afërsisë me yllin e tij, i quajtur 51 Pegasi dhe i ngjashëm me Diellin tonë: ky është identiku i planetit të parë të zbuluar jashtë Sistemit Diellor.
Njoftimi u bë në Itali më 6 tetor 1995 , në një kongres ndërkombëtar të astronomisë në Firence, nga zvicerani Michel Mayor, i cili atëherë ishte 53 vjeç, dhe Didier Queloz, i cili ishte 29 vjeç, të dy nga Observatori i Gjenevës.
Më pak se një muaj më vonë, zbulimi u botua në revistën Nature, dhe edhe para kësaj, konfirmimi kishte mbërritur nga dy observatorë amerikanë. Për herë të parë, u ngrit perdja mbi një univers të populluar nga një numër i pacaktuar sistemesh të tjera planetare .
Për atë zbulim revolucionar, Mayor dhe Queloz u vlerësuan me Çmimin Nobel në Fizikë në vitin 2019. Ata nuk e kishin parë drejtpërdrejt planetin, të quajtur 51 Pegasi b, por ekzistenca e tij ishte zbuluar nga teknika e shpejtësisë radiale , të cilën të dy e kishin zhvilluar dhe e cila mat efektin e gravitetit të planetit në yll .
Paralajmërimi i parë për zbulimin e një ekzoplaneti në fakt kishte qenë në korrik 1991 , kur dy astronomë nga Universiteti i Mançesterit kishin zbuluar shenja të pranisë së një planeti rreth pulsarit të quajtur 1829-10 , por për komunitetin shkencor nuk ishte e njëjta gjë: një pulsar është ajo që mbetet nga një yll që tani ka përfunduar ciklin e tij jetësor, ndërsa 51 Pegasi ishte një yll i gjallë. Edhe më herët, në vitin 1989 , ishte zbuluar planeti HD 114762 b , i konsideruar prej kohësh si ekzoplaneti i parë i zbuluar, por që më vonë doli të mos ishte planet.
Me kalimin e viteve, një sërë teleskopësh dhe radioteleskopësh të bazuar në Tokë dhe në hapësirë kanë bërë të mundur zbulimin e sistemeve të tëra planetare aliene , duke identifikuar planetë me karakteristikat më të larmishme. Më pas, vëzhgimet shkuan përtej kufijve të galaktikës sonë dhe në tetor 2021 u pa planeti i parë jashtë Rrugës së Qumështit. I quajtur M51-1 , u zbulua duke përdorur një teknikë të re me rreze X. Është sa madhësia e Saturnit dhe ndodhet 28 milionë vite dritë nga Toka në galaktikën Messier 51. Ka qenë një rritje e madhe zbulimesh , aq sa në shtator 2025, NASA njoftoi se numri i ekzoplanetëve të njohur kishte tejkaluar 6,000 dhe se 8,000 të tjerë prisnin njohje zyrtare.
Në fillim, lista e botëve aliene u rrit ngadalë, por më pas filloi të rritej me shpejtësi. Në ditët e para, ajo përfshinte kryesisht gjigantët e gazit, me masa më të mëdha se ajo e Jupiterit, njësoj si 51 Pegasi b, por me kalimin e kohës instrumentet e vëzhgimit janë bërë më të rafinuara dhe kanë lejuar gjithashtu identifikimin e planetëve shkëmborë , me dimensione të krahasueshme me atë të Tokës, të quajtur Super-Tokë . Veçanërisht të pritura me padurim nga komuniteti shkencor janë misioni Platon i Agjencisë Hapësinore Evropiane dhe observatori i FlyEye i ESA-s , i cili është planifikuar të ndërtohet në Siçili, në malin Mufara. Sfida e re për astronomët është të jenë në gjendje të vëzhgojnë atmosferën e ekzoplanetëve për të studiuar përbërjen e tyre, në kërkim të gjurmëve të mundshme të jetës.
