Një studim i ri nga City St George’s, Universiteti i Londrës, tregon se gazetat që njerëzit lexojnë mund të parashikojnë në mënyrë të besueshme qëndrimet e tyre ndaj autizmit, edhe kur merren parasysh faktorë të tjerë si mosha, arsimi, bindjet politike dhe përvojat personale. Studimi, i botuar në Autism, zbuloi se rreth 10% e ndryshimeve në paragjykimet automatike dhe të pavetëdijshme lidhen me preferencat për gazeta. Lexuesit e tabloideve të djathta kishin më shumë gjasa të shfaqnin paragjykime automatike negative ndaj personave autikë.
Studimi është vijim i punës së mëparshme të dr. Themis Karaminisit dhe ekipit të tij, të cilët analizuan 24,000 artikuj të gazetave britanike dhe zbuluan se personat autikë shpesh portretizohen përmes stereotipave dhe gjuhës negative. Ky model ishte në veçanti i theksuar në disa tabloide të djathta, të cilat gjithashtu e përmendnin autizmin më rrallë sesa gazetat e majta.
Për të kuptuar se si zakonet mediatike ndikojnë te qëndrimet, studiuesit anketuan 277 të rritur joautikë në Mbretërinë e Bashkuar. Pjesëmarrësit treguan sa shpesh lexonin dhe sa besim kishin te 10 gazeta të mëdha britanike, plotësuan pyetësorë mbi njohuritë për autizmin dhe qëndrimet e tyre të deklaruara, dhe morën pjesë në një detyrë me fjalë që zbulonte paragjykimet automatike. Ekipi përdori një metodë të re analitike për të ndarë ndikimin e zakoneve mediatike nga faktorët e tjerë si mosha, gjinia, prirjet politike dhe kontakti me personat autikë.
Rezultatet treguan një lidhje të qartë mes zakoneve të leximit dhe qëndrimeve automatike. Lexuesit e shpeshtë të tabloideve të djathta shfaqnin paragjykime të pavetëdijshme më negative, në përputhje me mbulimin më negativ të autizmit në këto media. Interesante ishte se disa prej atyre që u besonin këtyre gazetave shprehën qëndrime të deklaruara më pozitive, duke sugjeruar se besimet e vetëdijshme mund të mos pasqyrojnë plotësisht paragjykimet e fshehura.
Studimi gjeti gjithashtu se njerëzit që besojnë më shumë te gazetat priren të kenë njohuri më pak të sakta për autizmin, ndoshta sepse nuk e vënë në dyshim informacionin që lexojnë.
Dr. Karaminis tha se gjetjet tregojnë se përdorimi i medias formëson qëndrimet publike dhe mund të pengojë pranimin e personave autikë. Studimi kontribuoi gjithashtu me prova në Komitetin e Dhomës së Lordëve për Ligjin e Autizmit 2009./
