Shumë kohë para shpikjes së teleskopit, dijetarët e qytetërimit islam po hartëzonin qiellin me një saktësi të jashtëzakonshme. Duke u mbështetur në vepra të lashta si Almagesti i Ptolemeut, ata i përkthyen, i testuan dhe i korrigjuan teoritë antike përmes vëzhgimeve të tyre të hollësishme. Al-Khwarizmi ishte pionier në përpilimin e tabelave astronomike (zij), ndërsa shkrimet e Al-Farghanit shërbyen si udhërrëfyes për Europën dhe Azinë Qendrore për shekuj me radhë. Deri në shekullin XIII, mendimtarë si Al-Tusi prezantuan modele revolucionare si “Çifti i Tusiut”, i cili ndikoi astronomë të mëvonshëm, përfshirë Ibn al-Shatirin, idetë e të cilit mbi lëvizjen planetare kishin ngjashmëri të habitshme me ato të Kopernikut. Pavarësisht nëse Koperniku i pa apo jo këto dorëshkrime, risitë islame, nga trajtimi i trigonometrisë si një shkencë e pavarur deri te përsosja e modeleve planetare, hapën rrugën për Rilindjen dhe më tej.
Dijetarët myslimanë e konsideronin astronominë si një nga shkencat matematikore. Ata u ndeshën me dorëshkrime astronomike të lashta dhe i përkthyen ato në arabisht. Më pas, ndërmorën vëzhgime për të verifikuar llogaritjet e paraqitura në këto vepra shkencore. Astronomi grek Ptolemeu kishte zhvilluar një teori astronomike mbi lëvizjen e Hënës dhe planetëve, duke e vendosur Tokën në qendër të universit. Për të kompensuar gabimet e vëzhgimit, ai u atribuoi planetëve lëvizje shtesë. Al-Khwarizmi ishte ndër dijetarët e parë që përpiloi një tabelë astronomike të detajuar (zij). Kjo tabelë mundësonte llogaritjen e pozicioneve të yjeve dhe planetëve. Më pas, çdo astronom hartonte zij-in e vet, duke u përpjekur ta bënte më të saktë se ato të mëparshmet (Beshore, 1998). Al-Farghani, në shekullin IX, shkroi një përshkrim të detajuar të Almagestit të Ptolemeut dhe libri i tij u përdor në të gjithë Europën dhe Azinë Qendrore për 700 vitet pasuese (Beshore, 1998, f. 24). Kjo vepër shënoi fillimet e verifikimit empirik të ideve dhe marrëdhënieve shkencore.
Filozofët dhe astronomët myslimanë trashëguan sistemin planetar ptolemaik, i cili mbështetej në parimin e lëvizjes rrethore të njëtrajtshme, duke lejuar planetët të lëviznin në epicikël. Megjithatë, me kalimin e kohës, astronomët myslimanë e hodhën poshtë këtë teori, pasi lëvizja epiciklike binte ndesh me parimin e njëtrajtshmërisë së lëvizjes. Në shekullin XIII, Al-Tusi, një astronom pers, paraqiti konceptin e tij të njohur si “Çifti i Tusiut”, një model hipotetik i “lëvizjes epiciklike që përfshin një kombinim lëvizjesh, secila prej të cilave është e njëtrajtshme në raport me qendrën e vet” (Turner, 1995, f. 68). Ky model u aplikua nga Ibn al-Shatiri në shekullin XIV për të shpjeguar lëvizjet e trupave qiellorë. Formulimet e Ibn al-Shatirit përbënin fillimet e verifikimit të astronomisë teorike përmes vëzhgimeve sistematike.
Teoria e Ibn al-Shatirit për lëvizjen e Hënës ishte shumë e ngjashme me atë që iu atribuua Kopernikut rreth 150 vjet më vonë (Sabra, 2002). Aktualisht, studiuesit po hetojnë nëse Koperniku, gjatë vizitës së tij në bibliotekën e Vatikanit në Romë, mund të ketë parë dorëshkrimin e shekullit XIV të Ibn al-Shatirit, i cili ilustronte konceptin e tij mbi lëvizjen planetare (Saliba, 2002). Arsyeja për këtë supozim është një diagram në Komentaret e Kopernikut, i cili ishte jashtëzakonisht i ngjashëm me diagramet skematike të Ibn al-Shatirit. Ndërsa koncepti i Ibn al-Shatirit mbi lëvizjen planetare u zhvillua për të luajtur një rol të rëndësishëm në një model planetar me Tokën në qendër, Koperniku e përdori të njëjtin koncept lëvizjeje për të paraqitur modelin e tij heliocentrik, me Diellin në qendër. Kështu, u zhvilluan modele alternative që lejuan testimin empirik të tyre.
Edhe pse sot mbetet e paqartë nëse ekziston një lidhje e drejtpërdrejtë dhe e identifikueshme midis veprave të këtyre dy dijetarëve, ajo që duhet theksuar është se risitë myslimane në teorinë astronomike kontribuuan ndjeshëm në zhvillimin historik të astronomisë si shkencë (Turner, 1995). Këto risi ofruan drejtime të reja kërkimi gjatë epokave të Rilindjes dhe Iluminizmit në Europë. Një tjetër zhvillim i rëndësishëm, që i atribuohet Al-Tusiut, astronomit të shekullit XIII, ishte trajtimi i trigonometrisë si një fushë e veçantë nga astronomia sferike. Kjo u mundësoi astronomëve të llogaritnin më me efikasitet distancat dhe drejtimet e pikave në sferat qiellore, duke përdorur këtë trup të ri idesh dhe marrëdhëniesh matematikore.
