Para dhënies së anestezisë, mjekët vlerësojnë me kujdes gjendjen shëndetësore dhe historinë mjekësore të pacientit për të zgjedhur metodën më të sigurt. Megjithatë, përveç faktorëve të zakonshëm si mosha apo pesha trupore, një tipar i pazakontë ka ngjallur prej vitesh interes: flokët e kuq.
Prej kohësh qarkullojnë tregime se njerëzit me flokë të kuq e përjetojnë dhimbjen ndryshe dhe mund të kenë nevojë për doza të ndryshme qetësuesish ose anestezie. Shkenca ka ofruar disa shpjegime, edhe pse jo përfundimtare.
Flokët e kuq janë të rrallë, duke u shfaqur te më pak se 2% e popullsisë botërore. Ky tipar lidhet me variante të gjenit MC1R, i njohur për ndikimin në pigmentimin e lëkurës dhe flokëve, ndjeshmërinë ndaj rrezeve UV dhe rrezikun për melanoma. Studime të ndryshme sugjerojnë se ky gjen mund të ndikojë edhe në mënyrën si trupi përpunon dhimbjen dhe reagon ndaj disa barnave.
Individët me variante të MC1R duket se shfaqin dallime në ndjeshmërinë ndaj dhimbjes dhe në reagimin ndaj anestezisë lokale apo sistemike. Kjo ka rëndësi klinike, sepse njohja e këtyre dallimeve mund të ndihmojë në përmirësimin e rehatisë dhe sigurisë së pacientëve.
Rezultatet shkencore janë të përziera. Disa studime tregojnë se gratë me flokë të kuq janë më të ndjeshme ndaj llojeve të caktuara të dhimbjeve, si ajo nga të ftohtit, ndërsa studime të tjera sugjerojnë se ato mund ta tolerojnë më mirë dhimbjen elektrike. Janë vërejtur edhe dallime mes gjinive.
Sa u përket barnave, variantet e MC1R mund të ndikojnë në reagimin ndaj opioideve, por jo në mënyrë të njëtrajtshme. Ndryshimet duken më të qarta te anestezia lokale: disa kërkime kanë treguar se lidokaina është më pak efektive te personat me flokë të kuq.
Megjithëse gjetjet janë interesante, studimet shpesh kanë mostra të vogla dhe rezultate të paqëndrueshme. Kërkohen studime më të mëdha dhe më moderne për të nxjerrë përfundime të qarta. Flokët e kuq mund të lidhen me dallime të lehta në përjetimin e dhimbjes dhe reagimin ndaj barnave, por kuptimi i saktë i këtyre dallimeve kërkon ende hulumtime të mëtejshme.
