Në vitin 1931, një Komision i familjeve kriminale filloi të drejtonte rrjete kriminale në Qytetin e Nju Jorkut, duke shënuar fillimin e një epoke me nofka shumëngjyrëshe dhe luftëra të dhunshme për pushtet.
Në vitin 1931, mafia u organizua. Pas një sërë luftërash për pushtet dhe vrasjesh, gangsteri Charles “Lucky” Luciano themeloi “Komisionin”, një organ drejtues i përbërë nga pesë familje kriminale të Qytetit të Nju Jorkut. Për katër dekadat e ardhshme, “Pesë Familjet” përdorën taktika si fajdexhinjtë, zhvatja dhe infiltrimi në sindikata për të ndikuar dhe për të përfituar nga një gamë e gjerë biznesesh.
“Ata nuk grabisnin banka — nuk kishin pse ta bënin këtë,” thotë Selwyn Raab, autor i librit Pesë Familje: Ngritja, Rënia dhe Ringjallja e Perandorisë Mafioze më të Fuqishme të Amerikës. “Ata kryenin krime më elegante dhe të sofistikuara, sepse paguanin më shumë dhe kishin më pak rrezik.” Familjet kishin ndikim në shumë operacione të ndryshme: drejtonin rrjete bixhozi dhe trafiku droge, por kontrollonin edhe kompani ndërtimi dhe transporti.
Në ditët e para të Komisionit, shumë anëtarë të Pesë Familjeve — Genovese, Bonanno, Lucchese, Gambino dhe Colombo — ishin emigrantë nga Italia, veçanërisht nga Siçilia. Disa kishin lidhje me familjet kriminale siciliane, të cilat vepronin sipas një kodi nderi të njohur si omertà. Pesë Familjet e përfshinë këtë koncept në Komision, duke i ndaluar gangsterët të zbulonin informacione për familjen e tyre apo për familjet e tjera.
Ndikimi i Pesë Familjeve u dobësua pasi Shtetet e Bashkuara miratuan Aktin e vitit 1970 për Organizatat e Ndikuara nga Reketimi dhe të Korruptuara (Akti RICO), i cili i dha qeverisë mjete të reja për të ndjekur penalisht krimin e organizuar. Efektiviteti i këtij akti bëri që shumë mafiozë të thyenin omertà-n dhe të bëheshin informatorë, madje çoi deri në raste kur një shef sulmonte familjen e tij.
Familja Genovese
Shefa të shquar: Charles “Lucky” Luciano (1931–1937), Vito Genovese (1957–1969)
Informator i rëndësishëm: Joseph Valachi
Veprimtari: Kontrolli i Tregut të Peshkut në Fulton
Themelimi i Komisionit erdhi menjëherë pas Luftës së Castellammarese, një konflikt i përgjakshëm midis dy familjeve rivale në Nju Jork. Në vitin 1931, gangsterët vranë bosët e të dy palëve, duke i hapur rrugën Luciano-s që të merrte drejtimin e asaj që u bë familja Genovese dhe të krijonte Komisionin.
Pasi Luciano u dënua për prostitucion të detyruar në vitin 1936, Frank “Kryeministri” Costello mori drejtimin. Emri i familjes vjen nga Vito Genovese, i cili mori pushtetin në vitin 1957 pasi tentoi të vriste Costellon (që më pas doli në pension). Genovese u dënua për trafik droge në vitin 1959 dhe vazhdoi të drejtonte familjen nga burgu deri në vdekjen e tij në vitin 1969.
Gjatë kësaj kohe, Joseph Valachi u bë anëtari i parë që theu publikisht omertà-n. Pasi vrau një të burgosur që mendonte se ishte dërguar për ta vrarë, ai dëshmoi para Senatit amerikan në vitin 1963 për aktivitetet mafioze — një paralajmërim për atë që do të ndodhte më vonë.
Familja Bonanno
Shefa të shquar: Joseph “Joe Bananas” Bonanno (1931–1964), Joseph “Veshi” Massino (1991–2004)
Informator i rëndësishëm: Joseph “Veshi” Massino
Veprimtari: Infiltrimi në sindikatën e New York Post
Joseph Bonanno ishte shefi i parë i familjes së tij dhe e drejtoi për më shumë se 30 vjet. Ai humbi pushtetin në vitet 1960 kur Carlo Gambino dhe Tommy Lucchese zbuluan se ai po planifikonte t’i vriste. Bonanno u zhduk në vitin 1964 dhe u rishfaq në 1966, duke pretenduar rrëmbim (edhe pse dyshohej se ishte fshehur).
Në vitet 1976–1981, agjenti i FBI-së Joseph Pistone u infiltrua në familje me emrin “Donnie Brasco”, duke çuar në mbi 100 dënime. Joseph Massino e ringriti familjen, por në vitin 2004 u dënua sipas Aktit RICO dhe më pas u bë informator — shefi i parë mafioz në Nju Jork që bashkëpunoi me qeverinë.
Familja Lucchese
Shefa të shquar: Tommy Gagliano (1931–1951), Tommy “Three-Finger Brown” Lucchese (1951–1967)
Informator i rëndësishëm: Henry Hill
Veprimtari: Kontrolli i aktiviteteve në aeroportin JFK
Tommy Gagliano ishte shefi i parë, por u tërhoq për shkak të sëmundjes. Pasardhësi i tij, Tommy Lucchese, i dha familjes emrin aktual dhe krijoi një aleancë të fortë me Carlo Gambino.
Në vitin 1978, familja realizoi grabitjen e famshme të Lufthansa-s, duke vjedhur miliona dollarë në aeroportin JFK. Henry Hill, një nga pjesëmarrësit, u bë më pas informator dhe historia e tij u përshkrua në librin Wiseguy, që u adaptua në filmin Goodfellas nga Martin Scorsese.
Familja Gambino
Shefa të shquar: Carlo Gambino (1957–1976), John Gotti (1986–2002)
Informator i rëndësishëm: Salvatore “Sammy the Bull” Gravano
Veprimtari: Kontrolli i bregdetit të Nju Jorkut
Vincent Mangano ishte shefi i parë, por u zhduk në mënyrë misterioze në vitin 1951. Pasardhësi i tij, Albert Anastasia, dyshohet se e vrau për të marrë pushtetin, por më vonë u vra edhe vetë në vitin 1957 nga njerëzit e Carlo Gambino.
Një nga figurat më të famshme ishte John Gotti, i njohur si “Teflon Don” për aftësinë për t’i shpëtuar dënimeve. Ai u arrestua në vitin 1992 falë dëshmisë së zëvendësit të tij, Gravano, dhe vdiq në burg në vitin 2002.
Familja Colombo
Shefa të shquar: Joseph “Mbreti i Vajit të Ullirit” Profaci (1931–1962), Joseph Colombo (1963–1971)
Informator i rëndësishëm: Gregory “The Grim Reaper” Scarpa
Veprimtari: Skema të evazionit fiskal në industrinë e karburanteve
Joseph Profaci ishte shefi i parë dhe e drejtoi familjen deri në vdekjen e tij. Pas një periudhe të shkurtër drejtimi nga Magliocco, Joseph Colombo mori pushtetin pasi zbuloi një komplot për vrasje kundër Gambino-s dhe Lucchese-s.
Colombo mbeti shef deri në vitin 1971, kur u qëllua dhe mbeti i paralizuar. Një figurë e veçantë ishte Gregory Scarpa, një vrasës me pagesë që bashkëpunoi me FBI-në për dekada, duke i dhënë informacion mbi mafian dhe duke marrë në këmbim trajtim më të butë ligjor.
