Një studim inovativ, i botuar në iScience në vitin 2021 , zbuloi njohuri të reja mbi lidhjen evolucionare midis zogjve dhe dinozaurëve. Zbulimi i Baby Yingliang , një embrion oviraptorosaur jashtëzakonisht i ruajtur mirë, u ka lejuar shkencëtarëve të zbulojnë tipare kritike evolucionare që zogjtë trashëguan nga paraardhësit e tyre dinozaur. Kjo vezë e fosilizuar ofron prova të paçmueshme në lidhje me mes këtyre krijesave të lashta dhe zogjve modernë, duke thelluar më tej kuptimin tonë se si sjellje dhe tipare të caktuara fizike u transmetuan përgjatë miliona viteve të evolucionit.
Hulumtimi, i udhëhequr nga një ekip ndërkombëtar shkencëtarësh nga Kanadaja, Kina dhe Mbretëria e Bashkuar, detajon gjetjet e një fosili 70 milionë vjeçar nga Kina që zbulon qëndrimin e një embrioni dinozauri të mbështjellë brenda vezës së tij. Ky zbulim sfidon supozimet e mëparshme në lidhje me pozicionimin embrional të dinozaurëve dhe hap rrugë të reja për të studiuar se si zogjtë evoluan nga paraardhësit e tyre dinozaurë.
Foshnja Yingliang shquhet si embrioni i parë oviraptorosaurit i zbuluar me trupin e tij të paprekur në vezë , duke shfaqur një veçori unike – qëndrimin e tij që i ngjan shumë asaj të embrioneve të zogjve modernë. Ky zbulim shënon një hap të jashtëzakonshëm përpara në kuptimin e ngjashmërive midis këtyre krijesave të lashta dhe zogjve që shohim sot.
Pozicionimi i embrionit në vezën e foshnjës Yingliang është veçanërisht i rëndësishëm. Shpina e dinozaurit është e përkulur drejt fundit të vezës, koka e tij mbështetet në bark, me bishtin e përkulur në anën e kundërt. Gjymtyrët dhe këmbët janë të vendosura afër trupit, duke formuar një formë kompakte. Ky rregullim është jashtëzakonisht i ngjashëm me atë të një zogu vetëm disa ditë para se të çelë, një tipar i njohur të jetë unik për zogjtë. Kjo sugjeron që sjellje të caktuara embrionale, që dikur mendoheshin të ishin karakteristike vetëm për zogjtë, në fakt evoluan shumë më herët në historinë e dinozaurëve.
Një pyetje interesante që ngrihet nga ky zbulim është nëse foshnja Yingliang do të ishte fshehur më tej, si një embrion zogu modern, nëse do të kishte jetuar më gjatë. Ruajtja e fosilit është aq e pastër sa shkencëtarët spekulojnë se fazat e fundit të pozicionimit të embrionit ishin të ngrira në kohë, duke na dhënë një pamje të procesit evolucionar në veprim.
Përveç qëndrimit embrional, zbulimi i foshnjës Yingliang hedh dritë mbi kontekstin më të gjerë evolucionar të sjelljeve të vendosjes së vezëve dhe të pjelljes. Këta dinozaurë shfaqën disa tipare që janë karakteristike për zogjtë modernë, duke sugjeruar se shumë nga sjelljet riprodhuese që i shoqërojmë me zogjtë ishin trashëguar nga paraardhësit e tyre dinosaurë.
Oviraptorosaurët njiheshin për vendosjen e vezëve të tyre në fole, dhe struktura e këtyre foleve ishte çuditërisht e ngjashme me atë të disa llojeve të zogjve sot. Është interesante se oviraptorosaurët i rregullonin vezët e tyre në unaza koncentrike, një model që besohet të ketë qenë çelësi për t’i mbajtur vezët ngrohtë. Ky formim u lejonte prindërve të uleshin në qendër, duke siguruar që të gjitha vezët të merrnin nxehtësi gjatë inkubacionit.
Mbjellja e vezëve – ku prindi ulet sipër vezëve për t’i mbajtur ngrohtë – dikur mendohej të ishte një sjellje ekskluzive për zogjtë. Megjithatë, provat fosile kanë treguar se edhe oviraptorosaurët e shfaqën këtë praktikë, duke treguar se kjo sjellje evoluoi shumë kohë përpara se të ekzistonin zogjtë modernë. Fakti që këta dinozaurë kujdeseshin për vezët e tyre në një mënyrë kaq të ngjashme me zogjtë i shton më shumë peshë argumentit se zogjtë evoluan nga paraardhësit e dinozaurëve.
Ndërsa shkencëtarët vazhdojnë të eksplorojnë zakonet e folezimit të specieve të ndryshme të oviraptorosaurëve, po shfaqet një pamje më e gjerë se si këto krijesa u përshtatën në mjediset e tyre. Një nga gjetjet më interesante vjen nga studimi i specieve më të mëdha si Beibeilong, një oviraptorosaur gjigant, vezët e të cilit ishin ndër më të mëdhatë e zbuluara ndonjëherë.
Në vitin 2017, një ekip studiuesish, përfshirë autorin e këtij artikulli, ekzaminuan një fole me vezë Beibeilong, të cilat ishin mbi 45 centimetra të gjata dhe peshonin më shumë se pesë kilogramë. Këto vezë gjigante përbënin një sfidë unike për prindin: si mund t’i inkubonte një krijesë kaq masive vezët e saj pa i shtypur ato? Duke shqyrtuar strukturën e lëvozhgave të vezëve dhe planimetrinë e folesë, ekipi zbuloi se speciet më të mëdha oviraptorosaur, si Beibeilong, ishin përshtatur duke i rregulluar vezët e tyre me një hapësirë qendrore më të madhe. Kjo i lejonte prindit të mbështeste trupin e tij rreth folesë pa ushtruar shumë presion mbi vezët e brishta.
Ndërsa studimi i foshnjës Yingliang dhe oviraptorosaurëve të tjerë ka zbuluar shumë ngjashmëri të habitshme midis dinozaurëve dhe zogjve, ai gjithashtu sfidon kuptimin tonë të evolucionit të shpendëve. Ngjashmëritë shkojnë përtej formës së vezës dhe sjelljes së pjelljes; ato shtrihen edhe në strukturën dhe funksionin më të gjerë të këtyre kafshëve.
Për shembull, pendët që shoqërohen zakonisht me zogjtë duket se kanë evoluar nga speciet e mëparshme të dinozaurëve, duke përfshirë oviraptorosaurët. Këto pendë ka të ngjarë të kenë shërbyer për qëllime të shumëfishta, nga izolimi deri te ekspozimi, përpara se të përdoren për fluturim te zogjtë modernë. Prania e pendëve te këta dinozaurë jo vetëm që nënvizon lidhjen midis zogjve dhe paraardhësve të tyre dinozaurë, por gjithashtu nxjerr në pah ndryshimet e jashtëzakonshme evolucionare që kanë ndodhur gjatë miliona viteve.
Lidhjet midis zogjve dhe dinozaurëve janë të qarta, por kërkimet e vazhdueshme vazhdojnë të zbulojnë njohuri të reja që e ngushtojnë më tej hendekun midis këtyre dy grupeve. Ndërsa zbulohen dhe studiohen më shumë fosile, kuptimi ynë i evolucionit të shpendëve do të vazhdojë të evoluojë, duke hedhur dritë mbi procesin magjepsës se si dinozaurët përfundimisht i dhanë jetë zogjve që popullojnë botën tonë sot.
