Një strukturë misterioze, e ngjashme me një merimangë, e zbuluar në hënën Europa të Jupiterit, mund të ketë më në fund një shpjegim shkencor, gati 30 vjet pas zbulimit të saj. Kjo formë e errët, që ndodhet brenda kraterit Manannán, ka marrë edhe një emër të ri me ngjyrim demonik.
Në mars të vitit 1998, sonda Galileo e NASA-s, gjatë një fluturimi të afërt pranë Europës, zbuloi një strukturë goditjeje me diametër rreth 22 kilometra. Brenda një grope të thellë pranë qendrës së kraterit, shkencëtarët vunë re një formë të degëzuar, që nuk përputhej plotësisht me shpjegimet e deritanishme. Fillimisht u mendua se ajo ishte krijuar nga forcat e forta gravitacionale të Jupiterit ose nga shpërthime hidrotermale nga oqeani nëntokësor i Europës, por këto teori nuk e shpjegonin plotësisht pamjen e saj.
Në një studim të ri, botuar më 2 dhjetor në The Planetary Science Journal, studiuesit sugjerojnë se kjo formë është krijuar në mënyrë të ngjashme me “yjet e liqeneve” në Tokë, modele të errëta që formohen kur uji depërton përmes akullit të ngrirë. Në rastin e Europës, mendohet se një goditje asteroidi ka çarë shtresën e akullit, duke lejuar që ujë i kripur të ngjitet lart dhe të krijojë modelin si merimangë.
Struktura u quajt Damhán Alla, një term irlandez që do të thotë “merimangë” ose “demon muri”. Studiuesit theksojnë se forma të ngjashme mund të ekzistojnë edhe në trupa të tjerë të ngrirë të sistemit diellor, si Enceladusi, Ganimedi apo Ceresi.
Këto zbulime janë të rëndësishme sepse struktura të tilla sipërfaqësore mund të japin të dhëna për atë që ndodh nën akull. Nëse zbulohen më shumë prej tyre nga misioni Europa Clipper, ato mund të tregojnë zona ku mund të kërkohen shenja jete jashtëtokësore.
