Feudalizmi është një term që përdoret shpesh për të përshkruar kushtet shoqërore, ekonomike dhe politike që ekzistonin në Europën Perëndimore gjatë Mesjetës. Në thelb, ishte një sistem ku një pronar toke, ose zotëri, i jepte një pjesë toke të quajtur feud një vartësi të quajtur vasal. Në këmbim, vasali i betohej për besnikëri zotërisë dhe i ofronte punë, shërbim ushtarak, pagesa ose një përzierje të këtyre.
Njerëzit e Mesjetës nuk i përdornin fjalët “feudalizëm” apo “shoqëri feudale”. Këto terma vijnë nga fjala latine feudum, që do të thotë feud. Duke filluar nga shekujt XVI dhe XVII, historianët e krijuan konceptin e feudalizmit për të shpjeguar se si funksiononte shoqëria në atë periudhë të hershme. Megjithatë, edhe brenda Europës mesjetare, ligjet dhe zakonet ndryshonin nga një rajon në tjetrin, dhe nuk kishte një sistem feudal të vetëm e të njëjtë kudo. Për këtë arsye, shumë historianë sot mendojnë se termi “feudalizëm” është tepër i thjeshtë për të shpjeguar plotësisht marrëdhëniet komplekse shoqërore, politike dhe ekonomike të botës mesjetare.
Origjina e feudalizmit
Në shekujt pas rënies së Perandorisë Romake në shekullin V, Europa Perëndimore kishte pak ose aspak pushtet qendror, përveç një periudhe të shkurtër uniteti në fund të shekujve VIII dhe IX nën sundimin e Karolingëve, përfshirë Karlin e Madh. Pa një qeveri të fortë qendrore, njerëzit përballeshin shpesh me sulme nga shtete fqinje armiqësore, banda grabitësish dhe madje edhe vikingë ose pushtues të tjerë të huaj. Ata kërkonin mbrojtje nga zotërinj dhe fisnikë të fuqishëm vendas, të cilët në këmbim kërkonin besnikëri dhe shërbim. Si rezultat, zotërinjtë filluan të kishin gjithnjë e më shumë kontroll mbi territoret dhe njerëzit që jetonin në to.
Studiuesit e shekujve XVI dhe XVII u kthyen te dokumentet mesjetare për të gjetur origjinën e institucioneve ligjore dhe politike që ekzistonin ende në kohën e tyre. Një prej tyre ishte feudi, një copë tokë që një zotëri ia jepte dikujt në këmbim të besnikërisë, punës ose shërbimit, përfshirë edhe detyra ushtarake.
Duke gjurmuar rrënjët e këtyre institucioneve në dokumente si përmbledhja ligjore e shekullit XII Libri Feudorum (“Librat e Feudeve”), këta studiues zhvilluan konceptin e feudalizmit për të shpjeguar jetën në Europën mesjetare. Në shekujt XVIII dhe XIX, mendimtarë të njohur si filozofi francez Montesquieu dhe ekonomisti skocez Adam Smith e zgjeruan dhe e bënë më të njohur këtë koncept.
Çfarë do të thotë feudalizmi
Sipas pikëpamjes tradicionale, feudalizmi ishte një sistem politik, shoqëror dhe ekonomik që lidhte njerëzit në Europën mesjetare përmes pronësisë së tokës dhe detyrimeve. Në majë të një hierarkie të ngurtë shoqërore, në formë piramide, ishte mbreti, i cili ndante tokat nën sundimin e tij mes fisnikëve dhe klerit. Këta fisnikë, ose zotërinj, ua jepnin më pas pjesë të tokës qiramarrësve ose vasalëve, duke u ofruar mbrojtje.
Në këmbim, vasalët betoheshin për besnikëri dhe shërbim, si dhe jepnin një pjesë të të ardhurave që nxirrnin nga toka. Ky shkëmbim zakonisht vulosej me një ceremoni zyrtare të quajtur homazh, e cila mbijetoi në Angli deri në shekullin XVII dhe edhe më gjatë në Francë. Feudet zakonisht trashëgoheshin nga pasardhësit e vasalëve.
Në fund të hierarkisë shoqërore ishin fshatarët, të njohur edhe si bujkrobër. Disa fshatarë ishin punëtorë të lirë, por bujkrobërit ishin të lidhur me tokën, të cilën e punonin për të siguruar ushqim për veten dhe fitim për ata që ishin mbi ta, qofshin vasalë apo zotërinj. Historianët modernë zakonisht e përshkruajnë feudalizmin si marrëdhënien mes zotërinjve dhe vasalëve, ndërsa marrëdhënia mes bujkrobërve dhe pronarëve të tokës quhet “sistemi manorial” ose “manorializmi”, nga pronat e mëdha të quajtura manor.
Rënia e feudalizmit dhe interpretimet e mëvonshme
Shumë faktorë, përfshirë ndërlikimin në rritje të pronësisë së tokës, zhvillimin e qyteteve të mëdha, shfaqjen e shteteve kombëtare dhe ndikimin e luftërave dhe sëmundjeve (sidomos Murtaja e Zezë), i dobësuan lidhjet feudale në Europë deri në shekullin XIV.
Sot, shumë historianë paralajmërojnë se përdorimi i termit “feudalizëm” si një përshkrim i përgjithshëm për sistemet e pronësisë së tokës dhe detyrimeve në Europën mesjetare rrezikon ta thjeshtojë tepër një realitet shumë më kompleks. Në një artikull me ndikim të vitit 1974, botuar në American Historical Review, historiania Elizabeth A.R. Brown argumentoi se feudalizmi është një “konstrukt” i krijuar nga studiuesit e mëvonshëm për ta futur shoqërinë mesjetare në një sistem të vetëm, në vend që të studiohen marrëdhëniet reale shoqërore dhe politike të asaj kohe.
Edhe pse jeta në Mesjetë ishte shumë e larmishme për t’u përmbledhur me një etiketë të vetme, feudalizmi mund të kuptohet si një sistem që lidhte tokën, pushtetin dhe besnikërinë në një shoqëri pa qeveri të fortë qendrore, dhe si një dritare interesante për mënyrën se si historianët e mëvonshëm e kanë interpretuar të shkuarën.
