Imazhi që ka mbijetuar deri më sot për seksualitetin e grave në botën antike është formuar kryesisht nga burime mashkullore, shpesh të mbushura me paragjykime dhe stereotipe.
Megjithatë, dëshmi të ndryshme letrare dhe arkeologjike tregojnë një realitet më kompleks dhe më njerëzor për mënyrën se si gratë e lashta e përjetonin dashurinë, dëshirën dhe seksin.
Një nga shembujt më të hershëm të këtij këndvështrimi është poeti Simonides of Amorgos, i cili në shekullin e 7-të p.e.s. i ndante gratë në kategori të ndryshme, duke u atribuar atyre tipare “shtazore”. Ai i përshkruante disa si të pangopura seksualisht, një pasqyrim i qartë i mentalitetit mizogjinist të kohës.
Megjithatë, burime të tjera hedhin dritë mbi një përvojë më autentike femërore. Poetja Sappho, që jetoi në ishullin Lesbos, përshkroi me ndjeshmëri të thellë emocionet dhe reagimet fizike të dëshirës erotike, duke ofruar një nga zërat më të rrallë dhe më të fuqishëm femërorë të antikitetit.
Gjetjet arkeologjike sugjerojnë gjithashtu se erotizmi ishte pjesë e jetës së përditshme. Në kulturën etruske dhe më vonë në Ancient Rome, objekte me simbolikë seksuale, përfshirë figura falike, përdoreshin si shenja mbrojtjeje dhe fatmirësie. Në disa raste, gra janë varrosur me objekte të tilla, duke treguar një marrëdhënie më të hapur me seksualitetin.
Seksualiteti ishte i pranishëm edhe në hapësirat publike. Në qytetin e Pompeii, bordellot dhe grafitet në mure dëshmojnë për një kulturë ku seksi ishte pjesë e jetës së përditshme, megjithëse shpesh i filtruar përmes këndvështrimit mashkullor.
Edhe në letërsinë e shkruar nga burra shfaqen elementë të përvojës femërore. Në komedinë Lysistrata të Aristophanes, gratë organizojnë një “grevë seksuale” për të ndalur Peloponnesian War, duke zbuluar si dimensionin humoristik, ashtu edhe atë dramatik të jetës së tyre.
Zëra të tjerë femërorë, edhe pse të rrallë, ekzistojnë. Poetja Nossis dhe Sulpicia trajtojnë dashurinë dhe dëshirën në mënyrë më personale, ndërsa figura si Theano ofrojnë këshilla që lidhen drejtpërdrejt me jetën intime.
Në përfundim, edhe pse historia është dominuar nga zëri mashkullor, fragmentet që kanë mbijetuar tregojnë se gratë e antikitetit nuk ishin të shkëputura nga dëshira seksuale. Përkundrazi, ato përjetonin pasionin dhe intimitetin në mënyra të ndryshme, shpesh të shprehura më me finesë, por jo më pak intensive.
