Në vitin 1927, antropologu peruan Julio Tello po ecte në kodrat në rrëzë të Andeve kur hasi në një shpellë. Brenda saj ai gjeti një varr masiv me qindra skelete të mbështjella me tekstile të zbukuruara. Kur filloi gërmimet, Tello zbuloi se kafkat e këtyre njerëzve të lashtë ishin jashtëzakonisht të zgjatura. Fotot e këtyre kafkave janë përdorur shpesh nga teoritë konspirative për alienët. Por këto koka të formuara nuk kishin asgjë të përbashkët me alienët.
Mbetjet skeletore i përkisnin kulturës Paracas, e cila jetoi nga rreth viti 750 para Krishtit deri në vitin 100 pas Krishtit. Ashtu si shumë kultura të Andeve, Paracas praktikonte modifikimin artificial të kafkës, pra ndryshimin e qëllimshëm të formës së kafkës së foshnjave.
Edhe pse sot kafkat e gjata të Paracas mund të duken të çuditshme, modifikimi i kafkës është praktikuar në kultura të ndryshme në gjithë botën për mijëra vjet.
“Është një praktikë shumë, shumë e lashtë,” thotë antropologia Vera Tiesler nga Universiteti Autonom i Jukatanit në Meksikë. “Ajo gjendet në shumë vende të historisë njerëzore.”
Për të kaluar nëpër kanalin e lindjes, foshnjat lindin me kafka të buta dhe të formueshme. Kockat e kafkës nuk ngurtësohen plotësisht deri rreth moshës dy vjeç. Tiesler mendon se kjo praktikë mund të ketë filluar sepse disa foshnja mbaheshin në djepa që u sheshtonin pjesën e pasme të kokës. Prindërit ndoshta e kuptuan se forma e kafkës së foshnjës mund të ndryshohej dhe filluan të preferonin forma të caktuara.
Kafkat e foshnjave formoheshin me dërrasa, fashë, mbajtëse koke ose edhe me masazhe. Në shumicën e rasteve, thotë Tiesler, nënat dhe mamitë e dinin mirë çfarë po bënin dhe procesi nuk ishte i dhimbshëm apo i rrezikshëm për fëmijën. Studime të tjera kanë treguar se kjo praktikë zakonisht nuk ndikon në shëndetin ose aftësitë mendore të foshnjës.
Shembulli më i hershëm i mundshëm i modifikimit të kafkës daton rreth 45,000 vjet më parë. Shkencëtarët zbuluan dy kafka të neandertalëve në Shpellat Shanidar në Irak që dukeshin sikur ishin ndryshuar qëllimisht.
Arkeologët dhe antropologët kanë gjetur vazhdimisht shembuj të formimit të kafkës në kultura të ndryshme. Ja disa nga kulturat e tjera të lashta që e praktikonin këtë.
Kulturat Chinchorro dhe Callagua
Tiesler thotë se disa nga shembujt më të njohur të modifikimit të kafkës gjenden te komunitetet e Andeve në Amerikën e Jugut. Kjo praktikë ishte e përhapur dhe shumë e ndryshme mes kulturave para-kolumbiane. Shembuj të saj datojnë rreth 4500 vjet më parë në kulturën Chinchorro në jug të Perusë dhe në veri të Kilit.
Kafkat Paracas nga jugperëndimi i Perusë tregojnë një shumëllojshmëri të madhe formash: disa janë të gjata, disa konike dhe disa në formë zemre. Shumë prej këtyre formave arriheshin duke lidhur dërrasa të forta në kokën e foshnjës në kënde të ndryshme. Antropologët mendojnë se format e ndryshme të kafkës mund të tregonin grupe të ndryshme shoqërore, edhe pse kuptimi i saktë nuk dihet.
Kultura Callagua, që ekzistoi nga viti 1100 deri në 1450 në malësitë e jugut të Perusë, e formonte kokën për ta bërë të ngjante me malet që konsideroheshin të shenjta për ta. Sipas një shkrimi të një kronisti spanjoll të shekullit XVI, Callagua-t e formonin kokën për të nderuar Collaguata-n, vullkanin që besohej se ishte vendi i origjinës së tyre. Antropologu Matthew Velasco mendon gjithashtu se forma e veçantë e kafkës mund t’u jepte njerëzve edhe përparësi shoqërore, si e drejta për tokë dhe burime.
Kina verilindore
Në vitin 2011, arkeologët filluan gërmimet në vendin arkeologjik Houtaomuga në verilindje të Kinës. Aty zbuluan se 11 nga 25 skelete kishin shenja të qarta të modifikimit të kafkës. Çuditërisht, këto skelete datojnë nga 5000 deri në 12,000 vjet më parë, gjë që tregon se formimi i kokës ishte një traditë shumë e vjetër.
Kafkat kishin forma të ndryshme, por më shpesh ishin të sheshuara përpara dhe pas. Meqenëse vetëm disa kafka ishin të formuara dhe të tjerat jo, studiuesit mendojnë se kjo praktikë mund të përdorej për të dalluar familje të ndryshme ose statusin shoqëror. Një fëmijë 3-vjeçar me kafkë të formuar u varros me enë balte dhe objekte të tjera, ndërsa një grua u varros me zbukurime prej guackash, çka sugjeron se kjo praktikë mund të ishte më e zakonshme te familjet e pasura.
Majat
Kafka të modifikuara artificialisht janë gjetur në gjithë Mesoamerikën, dhe një nga popujt më të studiuar në këtë drejtim janë majat. Tiesler, e cila studion modifikimet trupore te majave, thotë se arsyet për këtë praktikë ishin të shumta.
Foshnjat lidhnin kokën në dërrasa djepi. Sipas Tiesler, kjo pajisje besohej se mbronte fëmijën dhe konsiderohej një rit i rëndësishëm në jetën e tij.
“Pjesa e pasme e kokës konsiderohej e rrezikshme ose e dëmshme,” thotë ajo. “Prandaj përpiqeshin shumë ta shkurtonin kafkën dhe ta eliminonin pjesën e pasme.”
Kur fëmija rritej dhe nuk kishte më nevojë për dërrasën e djepit, ai konsiderohej i pranuar plotësisht në komunitet. Mbulimi dhe formimi i pjesëve të buta të kafkës së foshnjës besohej gjithashtu se pengonte shpirtin e fëmijës të largohej nga trupi.
Një teori tjetër thotë se majat mund ta formonin kokën për të imituar mitin e tyre të krijimit, sipas të cilit perënditë krijuan njerëzit nga misri. “Në letërsi dhe në art ka shumë shembuj ku perënditë formojnë kokat dhe krijojnë njerëzit,” thotë Tiesler.
Format e ndryshme të kafkës duket se lidhen me grupe të ndryshme gjuhësore në Mesoamerikë, kështu që ato mund të kenë shërbyer si një shenjë identiteti kulturor.
Edhe pse kjo praktikë pothuajse u zhduk pas kolonizimit spanjoll, Tiesler thotë se disa gra në zona rurale të Meksikës ende vazhdojnë të praktikojnë modifikimin e kafkës.
