Sokrati konsiderohet gjerësisht si babai i filozofisë perëndimore. Në Greqinë e lashtë, ai i nxiste njerëzit të bënin pyetje dhe promovonte mendimin kritik si një mënyrë që qytetarët të jetonin jetë më të plota.
Por vitet e Sokratit duke filozofuar në fund patën një kosto të madhe personale, duke çuar në dënimin e tij me vdekje. “Pamja që kemi sot, pas mijëra vitesh, është e një qytetërimi të fuqishëm që ekzekuton një nga qytetarët e tij më të njohur,” thotë Matthew Landauer, profesor i asociuar i shkencave politike në Universitetin e Çikagos. “Por mund të shihet edhe ndryshe: ai jetoi pjesën më të madhe të jetës së tij në Athinën demokratike duke filozofuar i qetë.”
Sokrati jetoi midis viteve 469 dhe 399 para Krishtit, pothuajse tërësisht në Athinë. Si i ri, ai lexonte me shumë interes shkrimet e filozofit Anaksagora dhe mësoi aftësitë e të folurit nga Aspasia, shoqja e liderit athinas Perikliu.
Ai ishte gjithashtu ushtar para se të bëhej i njohur si filozof. “Shumica e athinasve nuk ishin filozofë,” shpjegon Paul Cartledge, profesor i kulturës greke në Universitetin e Kembrixhit. “Një qytetar mund të shkonte në kuvend, të propozonte një ligj dhe të fliste. Shumica thjesht shkonin për të dëgjuar folës që argumentonin për çështje morale dhe politike.”
Sokrati u bë pjesë e një tradite intelektuale që ndonjëherë quhet “Iluminizmi i shekullit të pestë”, thotë Cartledge. Në këtë periudhë, disa intelektualë, përfshirë Protagora, Gorgiasi dhe Prodiku, paraqitën ide të pazakonta dhe shumë origjinale për marrëdhënien mes njerëzve dhe perëndive.
“Sokrati e kalon gjithë jetën deri në pleqëri duke jetuar në Athinë dhe duke marrë pjesë në debate filozofike,” thotë Landauer. Në vitin 423 para Krishtit, ai dhe mësimet e tij ishin aq të njohura sa Aristofani shkroi komedinë Retë për ta tallur.
Si e futën në telashe idetë e tij
Sokrati sfidonte rregullisht traditën dhe mënyrën si njerëzit flisnin për perënditë. Sipas Cartledge, kjo i trembte dhe i hutonte qytetarët e zakonshëm. “Ai thoshte se perënditë duhen menduar vetëm si të mira dhe se nuk bëjnë asgjë të keqe. Ndërsa shumica e grekëve besonin se perënditë ishin si ata vetë, ndonjëherë silleshin mirë dhe ndonjëherë keq.”
Në vitin 406 para Krishtit, Sokrati u bë i papëlqyer në Athinë kur kundërshtoi mënyrën si po gjykoheshin disa gjeneralë detarë pas Betejës së Arginusave. Edhe pse athinasit e kishin fituar betejën, gjeneralët u akuzuan se nuk shpëtuan marinarët e mbytur për shkak të një stuhie. Duke qenë në një rol publik, Sokrati argumentoi se secili duhet të gjykohej veçmas në gjykatë, jo të dënoheshin të gjithë së bashku me votë. Edhe pse u rrëzua, qëndrimi i tij tregoi gatishmërinë për të mbrojtur ligjin mbi presionin e turmës.
Tre vjet më vonë, gjatë regjimit oligarkik të njohur si Tridhjetë Tiranët, Sokratit iu kërkua të ndihmonte në arrestimin e Leonit të Salaminës, një qytetar i pasur dhe i respektuar. Sipas veprës Helenika të Ksenofonit, akuza ishte e pabazë, pasi Leoni “nuk kishte bërë asnjë krim.” Regjimi donte që Sokrati të përfshihej që të dukej fajtor bashkë me ta. Por Sokrati refuzoi urdhrin, duke zgjedhur të rrezikojë jetën e tij në vend që të marrë pjesë në padrejtësi.
Katër burra të tjerë e kryen arrestimin dhe Leoni u vra. Sundimi i Tridhjetë Tiranëve u rrëzua para se Sokrati të ndëshkohej, por shpëtimi i tij ishte i përkohshëm.
Pse u gjykua Sokrati?
Në vitin 399 para Krishtit, Sokrati u gjykua për mosbesim ndaj perëndive dhe për zvetënim të rinisë përmes filozofisë dhe mësimeve të tij.
Sokrati nuk “sillej apo adhuronte perënditë si shumica e athinasve të zakonshëm,” sugjeron Cartledge. “Ai ishte njëfarë rreziku sepse shprehte këto ide. Për më tepër, njerëzit që e mbështesnin ishin kundër demokracisë.” Thuhej gjithashtu se ai kishte qenë mik dhe mësues i disa anëtarëve të Tridhjetë Tiranëve.
Sokrati i hodhi poshtë këto akuza. Ai argumentoi se metoda e tij e pyetjeve në fakt e kishte ndihmuar qytetin. Gjatë mbrojtjes së tij, sipas Platonit, ai deklaroi famshëm: “jeta e pakontrolluar nuk ia vlen të jetohet.”
Cartledge mendon se Sokrati ishte mjaft i qetë përballë mundësisë së vdekjes. “Nuk është e qartë nëse ai donte vërtet të shpëtonte. Ai mendonte se kishte jetuar një jetë të gjatë dhe të mirë. Besonte se do të ishte në rregull, sepse nuk besonte në jetën pas vdekjes.”
Edhe pasi u shpall fajtor, Sokrati sugjeroi që të shpërblehej me ushqim falas për gjithë jetën, një nder që zakonisht u jepej fituesve olimpikë, thotë Landauer. “Ai praktikisht nuk jep një alternativë serioze ndaj dënimit me vdekje… gjë që mund të shihet si një lloj vetëflijimi, sepse nuk i lë gjykatës shumë zgjedhje.”
Si vdiq Sokrati
Në ditët e fundit, sipas Platonit, Sokrati refuzoi disa oferta për t’u arratisur nga Athina dhe “dukej i qetë dhe i lumtur në mënyrën si fliste dhe sillej, duke vdekur me dinjitet dhe pa frikë.” Ai vdiq duke pirë një përzierje që përmbante helm cikute.
Trashëgimia e Sokratit: Liria e fjalës dhe mosbindja civile
Sokrati nuk la shkrime, por filozofia e tij u përhap nga nxënësit e tij Platoni dhe Ksenofoni. Ata shkruan rrëfime të gjata për jetën dhe mësimet e tij, duke përzier fakte me elemente imagjinare.
“Nxënësit e tij kryesorë e mbrojnë duke shkruar fjalime të ndryshme imagjinare që ai nuk i ka mbajtur kurrë,” thotë Cartledge. “Por ato ishin gjëra që Platoni dhe Ksenofoni mendonin se ai duhej t’i kishte thënë për t’u mbrojtur.”
Në veprën Apologjia, Platoni e paraqet Sokratin si një njeri që ishte “i gatshëm të thoshte të vërtetën përballë pushtetit dhe të ndiqte arsyetimin e tij edhe përballë përndjekjes politike,” thotë Landauer. “Ky imazh është krijuar më shumë nga Platoni sesa nga vetë Sokrati.”
Në shekujt pas vdekjes së tij, fama e Sokratit u rrit sepse ai vdiq për parimet e tij. Benjamin Franklin e përmendi me admirim në autobiografinë e tij, duke shkruar se për të treguar përulësi, njerëzit duhet “të imitojnë Jezusin dhe Sokratin.”
Në vitin 1963, Martin Luther King Jr. iu referua Sokratit në “Letra nga burgu i Birminghamit”, pasi u arrestua në Alabama. King përmendi “mosbindjen civile” dhe “përkushtimin e palëkundur ndaj së vërtetës” të Sokratit ndërsa përpiqej të mobilizonte Lëvizjen për të Drejtat Civile.
