Një zbulim inovativ arkeologjik është bërë, ku u zbuluan më shumë se 850 objekte paleolitike, duke përfshirë sëpata dore që datojnë deri në 1.5 milion vjet më parë. Gjetjet, të bëra vetëm me sy të lirë, ofrojnë një pasqyrë të paçmuar mbi mjetet e lashta të paraardhësve të hershëm të njeriut, duke nxjerrë në pah një epokë të rëndësishme të prodhimit të mjeteve gjatë periudhës paleolitike. Ky zbulim u bë i mundur nga një projekt bashkëpunues i udhëhequr nga Dr. Ella Egberts e Universitetit të Lirë të Brukselit (VUB) , Jaafar Jotheri i Universitetit të Al-Qadisiyah dhe studiuesi i pavarur Andreas Nymark, së bashku me studiues vendas në Irak.
Gjetjet u zbuluan në një zonë që dikur kishte një liqen të madh të Pleistocenit, duke ofruar të dhëna rreth jetës së hershme njerëzore në rajon. Terreni i thatë i shkretëtirës, tani larg çdo burimi kryesor uji, dikur ishte i kryqëzuar me kanale lumenjsh të fosilizuar, duke sinjalizuar se luante një rol jetësor në mbijetesën e popullatave të hershme njerëzore. Ky nuk ishte vetëm një peizazh shkretëtire, por një litar shpëtimi për njerëzit që mund të jenë mbështetur në këto ujëra të lashta për ushqim dhe migrim.
Dr. Ella Egberts dhe ekipi i saj kryen një projekt pilot në këtë zonë për të eksploruar materialet sipërfaqësore të shpërndara në të gjithë peizazhin. Ky rajon specifik në Irak, i shënuar nga shtretër uji të lashtë, ka një potencial të jashtëzakonshëm për të kuptuar se si njerëzit ndërveprojnë me mjedisin e tyre. Zona e madhe e zbulimit (rreth 10 me 20 km) ndihmoi në zbulimin e disa vendeve paleolitike, ku mjetet u vunë re fillimisht dhe më pas u studiuan më në detaje.
Ndër zbulimet më të rëndësishme ishin sëpatat e dorës , të cilat datojnë që nga periudha e Paleolitit të Hershëm. Këto vegla, disa prej të cilave mund të jenë deri në 1.5 milion vjet të vjetra, demonstrojnë fazat e hershme të prodhimit të veglave nga njeriu. Njerëzit e hershëm do t’i kenë përdorur këto vegla për detyra thelbësore si gjuetia, përpunimi i ushqimit dhe mbijetesa në kushte të vështira. Zbulimi i këtyre materialeve të Paleolitit të Vjetër tregon se njerëzit e hershëm kishin filluar tashmë të formësonin mjedisin e tyre, megjithëse me vegla relativisht rudimentare.
“Puna në terren ishte një sukses i madh”, konfirmon Dr. Egberts. “Puna jonë e synuar në terren rezultoi në zbulimin e shtatë vendeve paleolitike në një sipërfaqe prej 10 me 20 km. Një vendndodhje u zgjodh për një studim sistematik për të përcaktuar shpërndarjen hapësinore të materialit paleolitik dhe për të kryer analiza paraprake teknologjike dhe tipologjike.”
Këto vegla të hershme, të tilla si sëpatat e dorës, u kanë dhënë arkeologëve një kuptim më të thellë të linjës kohore të evolucionit njerëzor dhe strategjive të mbijetesës. Megjithatë, zbulimi nuk ndalet këtu – në vend u gjetën edhe vegla më të përparuara.
Midis 300,000 dhe 50,000 vjet më parë, njerëzit i përparuan ndjeshëm teknikat e tyre të prodhimit të veglave. Gjatë Paleolitit të Mesëm, ata zhvilluan një mënyrë më të organizuar dhe të sofistikuar për të formësuar veglat prej guri. Teknika Levallois , ku një bërthamë guri formësohet me kujdes për të prodhuar fije specifike, është një shembull i tillë. Kjo metodë tregon se njerëzit e hershëm jo vetëm që ishin më të saktë në mjeshtërinë e tyre, por edhe në gjendje të planifikonin dhe parashikonin nevojat e tyre.
Zbulimi i thekonve të Levallois në rajon ofron një pasqyrë interesante mbi zhvillimin kognitiv dhe shoqëror të grupeve të hershme njerëzore. Siç shpjegon Egberts, “Bazuar në shpërndarjen e vendeve dhe në kuptimin në rritje të historisë gjeomorfologjike të rajonit, ka të dhëna të reja të përdorimit të hershëm të peizazhit nga njeriu. Në të ardhmen, shpresoj ta zgjeroj hulumtimin tim në një zonë më të madhe, të marr mostra sistematike nga të gjitha vendet dhe të kryej analiza të thella teknologjike dhe tipologjike të objekteve. Njohuritë e reja që sjellim nga Iraku do të integrohen më pas në kuptimin më të gjerë të evolucionit dhe sjelljes njerëzore në Gadishullin Arabik.”
Kalimi nga sëpatat e dorës në mjete më të përparuara pasqyron nevojat në ndryshim të shoqërive njerëzore, ndërsa ato përshtaten me mjedisin e tyre dhe zhvillojnë metoda të reja mbijetese dhe inovacioni.
Një pjesë kyçe e projektit të Dr. Egberts ishte angazhimi i saj për të nxitur gjeneratën e ardhshme të arkeologëve. Gjatë gjithë studimit, ajo drejtoi trajnimet në terren për studentët vendas nga Universiteti Al-Qadisiyah. Këto përvoja praktike u lejuan studentëve të angazhoheshin drejtpërdrejt me objekte të lashta dhe të fitonin aftësi të vlefshme në teknikat arkeologjike. Gjithashtu u dha atyre mundësinë për të analizuar tokat përreth dhe për të kuptuar shtresat e ndërlikuara që kanë ruajtur këto materiale të lashta.
Jaafar Jotheri, një nga studiuesit vendas të përfshirë, deklaroi se kjo punë bashkëpunuese në terren “ofroi mundësi të paçmuara mësimi për studentët që fituan përvojë të drejtpërdrejtë në trajtimin e objekteve paleolitike dhe analizimin e tokave përreth”. Ky aspekt i projektit tregon rëndësinë e bashkëpunimit dhe ndarjes së njohurive në ruajtjen e trashëgimisë arkeologjike, duke nxitur gjithashtu aftësitë e nevojshme për kërkime të ardhshme.
