Ministrja e Mjedisit Irene Velez tha se metodat e mëparshme të kontrollit të popullatës së tyre kishin qenë të kushtueshme dhe të pasuksesshme, duke përfshirë kastrimin e disa kafshëve ose zhvendosjen e tyre në kopshte zoologjike. Velez tha se deri në 80 hipopotamë mund të preken nga kjo masë. Ajo nuk specifikoi se kur do të fillonte skartimi, raporton CNN .
“Nëse nuk e bëjmë këtë, nuk do të jemi në gjendje ta kontrollojmë popullatën”, tha Velez. “Duhet ta ndërmarrim këtë veprim për të ruajtur ekosistemet tona.”
Kolumbia është i vetmi vend jashtë Afrikës me një popullatë të egër hipopotamësh. Ata janë pasardhës të katër individëve të sjellë në vend nga Escobar në vitet 1980, kur ai po ndërtonte një kopsht zoologjik privat në pronën e tij Hacienda Napoles, një fermë e madhe në luginën e lumit Magdalena me një pistë private ajrore që shërbente si vendpushimi i tij në fshat.Një studim i Universitetit Kombëtar të Kolumbisë vlerësoi se rreth 170 hipopotamë endeshin lirshëm në vend në vitin 2022.
Kohët e fundit, hipopotamët janë parë në zona më shumë se 100 kilometra në veri të fermës.
Autoritetet mjedisore në Kolumbi thonë se gjitarët përbëjnë një kërcënim për vendasit që i kanë hasur në ferma dhe në lumenj. Ata gjithashtu konkurrojnë për ushqim dhe hapësirë me specie vendase si manatinët e lumenjve.
Pavarësisht sfidave, hipopotamët janë bërë edhe një atraksion turistik, me fshatarët përreth pronës Hacienda Napoles që organizojnë ture për të parë pamjet dhe shesin suvenire me tematikë hipopotamësh.
Ato janë gjithashtu një nga atraksionet kryesore në Napoles Ranch, i cili u sekuestrua nga qeveria kolumbiane kur u konfiskuan asetet e Escobarit. Sot, ai funksionon si një park tematik me pishina, rrëshqitëse uji dhe një kopsht zoologjik që përfshin disa specie të tjera afrikane.
Aktivistët e të drejtave të kafshëve në Kolumbi kanë kundërshtuar prej kohësh propozimet për të vrarë hipopotamët, duke argumentuar se ata meritojnë të jetojnë. Ata thonë se zgjidhja e problemit me dhunë dërgon një mesazh të keq në një vend që ka duruar dekada të tëra konflikti të brendshëm.
Andrea Padilla, një senator dhe aktivist i të drejtave të kafshëve, i cili ndihmoi në hartimin e legjislacionit kundër ndeshjeve me dema në Kolumbi, e përshkroi planin e vrasjes së kafshëve si një vendim “mizor” dhe akuzoi autoritetet se po përpiqen të zgjedhin rrugën e lehtë.
«Vrasjet dhe masakrat nuk do të jenë kurrë të pranueshme», shkroi Padilla në X. «Këto janë qenie të shëndetshme që janë viktima të neglizhencës» nga institucionet shtetërore.
Gjatë 12 viteve të fundit, gjatë tre administratave presidenciale, Kolumbia është përpjekur të kastrojë disa nga hipopotamët e saj për të zvogëluar popullatën e tyre.
Megjithatë, këto iniciativa kishin shtrirje të kufizuar për shkak të kostove të larta të kapjes së kafshëve të rrezikshme dhe kryerjes së operacioneve.
Meqenëse hipopotamët kolumbianë vijnë nga një grup i kufizuar gjenesh dhe mund të mbartin sëmundje, kthimi i tyre në habitatin e tyre natyror në Afrikë konsiderohet i pamundur.
