Njerëzit dhe çdo vertebror tjetër mund të kenë të përbashkët një paraardhës jashtëzakonisht të çuditshëm: një krijesë të vogël me një sy të vetëm të vendosur në qendër të pjesës së sipërme të kokës.
Një kërkim i fundit nga Universiteti i Lundit dhe Universiteti i Sussex-it propozon se paraardhësi më i hershëm i vertebrorëve ka kaluar nëpër një fazë të ngjashme me ciklopin pothuajse 600 milionë vjet më parë. Sipas studiuesve, syri qendror i kësaj kafshe përfundimisht kontribuoi në zhvillimin e syve të çiftëzuar që përdorin vertebrorët sot.
Edhe më befasuese është se një pjesë e këtij sistemi të lashtë të shikimit mund të mbijetojë ende brenda trurit modern si gjëndra pineale, një organ që ndihmon në rregullimin e gjumit.
“Rezultatet janë një surprizë. Ato e përmbysin mënyrën tonë të të kuptuarit të evolucionit të syrit dhe trurit,” thotë Dan-E Nilsson, profesor emeritus në biologjinë shqisore në Universitetin e Lundit.
Një paraardhës i vogël me një sy
Paraardhësi i largët i përshkruar nga studiuesit ishte një krijesë e vogël me një trup që i ngjante një krimbi. Ai jetonte në oqean pothuajse 600 milionë vjet më parë dhe kalonte pjesën më të madhe të jetës në një vend të vetëm, duke filtruar planktonin nga uji i detit përreth si ushqim.
Në historinë e tij më të hershme evolucionare, organizmi duket se kishte dy sy ose të paktën dy grupe qelizash të afta për të dalluar dritën. Sytë e çiftëzuar janë të zakonshëm në të gjithë mbretërinë e kafshëve, sepse ndihmojnë kafshët që lëvizin të përcaktojnë drejtimin, distancën dhe vendndodhjen e objekteve përreth tyre.
“Ne nuk e dimë nëse sytë e çiftëzuar në degën tonë të pemës evolucionare ishin thjesht qeliza të ndjeshme ndaj dritës apo sy të thjeshtë që krijonin imazhe. Ne dimë vetëm se organizmi më vonë i humbi ato,” thotë Dan-E Nilsson.
Për shkak se krijesa kishte adoptuar një mënyrë jetese kaq të qetë dhe të palëvizshme, ajo nuk varej më shumë nga shikimi me dy sy. Gjatë shumë brezave, sytë u zhdukën gradualisht sepse nuk ofronin më ndonjë përparësi.
Megjithatë, kafsha ruajti një grup qelizash që mund të ndjenin dritën në mes të kokës së saj. Këto qeliza u zhvilluan në një sy qendror primitiv, i njohur gjithashtu si sy median.
Ky organ i thjeshtë me shumë gjasa nuk krijonte pamje të detajuara. Në vend të kësaj, mund ta ketë ndihmuar kafshën të dallonte natën nga dita dhe të përcaktonte se cili drejtim ishte lart, të dyja këto do të kishin qenë të dobishme për mbijetesën në oqean.
Si u rikthyen sytë e çiftëzuar
Miliona vite më vonë, pasardhësit e kësaj kafshe filluan të notonin përsëri në mënyrë aktive. Një mënyrë jetese më e lëvizshme krijoi një nevojë të re për shikim, veçanërisht aftësinë për të dalluar ushqimin, pengesat, grabitqarët dhe drejtimin e lëvizjes.
Studiuesit arrijnë në përfundimin se pjesë të syrit fillestar median u përdorën përsëri gjatë evolucionit. Nga kjo strukturë qendrore vizuale, përfundimisht u zhvillua një palë e re sysh të aftë për të krijuar imazhe.
Ky proces i pazakontë mund të shpjegojë pse sytë e vertebrorëve janë ndërtuar kaq ndryshe nga sytë e shumë kafshëve të tjera.
“Tani më në fund kuptojmë pse sytë e vertebrorëve ndryshojnë kaq shumë nga sytë e të gjitha grupeve të tjera të kafshëve, si insektet dhe kallamarët. Shtresa filmike e syve tanë retina u zhvillua nga truri, ndërsa sytë e insekteve dhe kallamarëve kanë origjinën nga lëkura në anët e kokës,” thotë Dan-E Nilsson.
Retina është shtresa e hollë e indit që vesh pjesën e pasme të syrit. Ajo përmban qeliza që dallojnë dritën dhe e shndërrojnë atë në sinjale elektrike, të cilat më pas dërgohen në tru dhe bashkohen në imazhet që ne shohim.
Te vertebrorët, retina është e lidhur ngushtë me trurin sepse u zhvillua nga indi i trurit gjatë evolucionit. Në krahasim, sytë e insekteve dhe kallamarëve u krijuan përmes një rruge tjetër evolucionare që përfshinte indet në sipërfaqen e kokës.
Një devijim i çuditshëm në evolucionin e syrit
Studiuesit i përshkruajnë sytë e vertebrorëve si rezultat i një devijimi të pazakontë evolucionar. Një paraardhës fillimisht humbi sytë e çiftëzuar pasi u bë kryesisht joaktiv, ruajti një sy të thjeshtë qendror dhe më vonë përdori pjesë të kësaj strukture për të ndërtuar një sistem të ri dhe më të avancuar të shikimit.
Përfundimi i tyre bazohet në një krahasim të gjerë të qelizave që dallojnë dritën te grupe të ndryshme kafshësh. Ekipi analizoi vendndodhjen e këtyre qelizave në trup, mënyrën se si funksionojnë dhe mënyrën se si lidhen me inde dhe nerva të tjerë.
Këto prova sugjerojnë se sytë e vertebrorëve u krijuan përmes kësaj serie specifike ndryshimesh, dhe jo duke evoluar nga të njëjtat struktura që krijuan sytë e insekteve, kallamarëve dhe kafshëve të tjera.
“Për herë të parë, ne tani kuptojmë gjithashtu origjinën e qarqeve nervore që analizojnë imazhin në retinën tonë,” shton Dan-E Nilsson.
Qarqet nervore janë rrjete të qelizave nervore të lidhura që përpunojnë informacionin. Në retinë, këto qarqe fillojnë të organizojnë sinjalet vizuale para se ato të arrijnë në tru, duke ndihmuar në identifikimin e veçorive si ndriçimi, kontrasti, lëvizja dhe forma.
Syri i lashtë ende brenda trurit
Pjesa më befasuese e kësaj teorie mund të jetë fakti se syri i lashtë median nuk u zhduk kurrë plotësisht.
Studiuesit argumentojnë se mbetjet e tij evolucionare mbijetojnë sot si gjëndra pineale, një organ i vogël i vendosur thellë në trurin e vertebrorëve. Edhe pse njerëzit nuk e përdorin gjëndrën pineale për të parë imazhe, ajo mbetet e lidhur me reagimin e trupit ndaj dritës dhe errësirës.
Gjëndra pineale prodhon melatoninën, një hormon që ndihmon në kontrollimin e ritmit cirkadian. Ky sistem i brendshëm kohor ndikon në momentin kur trupi ndihet zgjuar ose i përgjumur gjatë çdo cikli afërsisht 24-orësh.
Te shumë vertebrorë, sistemi pineal është drejtpërdrejt i ndjeshëm ndaj dritës. Te njerëzit, informacioni për dritën arrin në tru kryesisht përmes syve, duke lejuar që prodhimi i melatoninës të rritet gjatë natës dhe të ulet gjatë ditës.
“Është mahnitëse që aftësia e gjëndrës sonë pineale për të rregulluar gjumin sipas dritës vjen nga syri median ciklopik i një paraardhësi të largët 600 milionë vjet më parë,” përfundon Dan-E Nilsson.
