Popujt indigjenë në Peru sot mbartin më shumë kopje të një gjeni të përfshirë në tretjen e niseshtesë se çdo popullatë tjetër e njohur. Një studim i ri, i bashkëdrejtuar nga studiues nga UCLA dhe Universiteti në Buffalo, sugjeron se përzgjedhja natyrore filloi të favorizonte andezët indigjenë me një numër veçanërisht të lartë të gjenit të amilazës së pështymës, i njohur si AMY1, rreth së njëjtës periudhë kur patatet u vendosën si kulturë në malësitë e Andeve, afërsisht 6,000 deri në 10,000 vjet më parë.
Një avantazh gjenetik për tretjen e niseshtesë
Njerëzit që mbartin më shumë kopje të AMY1 në përgjithësi prodhojnë sasi më të mëdha të enzimës amilazë në pështymën e tyre dhe besohet se e përpunojnë niseshtenë në mënyrë më efikase, sipas Abigail Bigham, profesoreshë e asociuar e antropologjisë në UCLA, e cila studion popullatat në Andet peruane dhe në Himalajet e Nepalit.
Për studimin, Bigham dhe ekipi i saj i antropologëve evolucionarë mblodhën ADN nga folësit indigjenë andinë të gjuhës Keçua në Peru. Më pas, ata i krahasuan këto mostra me bazat gjenomike të të dhënave që përmbanin mijëra mostra ADN-je nga dhjetëra popullata njerëzore të ditëve të sotme.
“Andet e larta njihen si një rajon i pasur për të kuptuar përshtatjen evolucionare të njeriut – për shembull, hipoksinë, në të cilën indet nuk marrin oksigjen të mjaftueshëm,” tha Bigham, puna e mëparshme e së cilës me bashkautoren Kelsey Jorgensen, atëherë studiuese postdoktorale pranë Bigham, ofroi prova të përzgjedhjes në rrugën e tretjes së niseshtesë te popujt andinë. “Ky hulumtim i ri nxjerr në pah se si Andet janë të dobishme për të kuptuar përshtatjen evolucionare të njeriut ndaj presioneve të tjera përzgjedhëse mjedisore, si dieta.”
Bashkëautori korrespondent Omer Gokcumen, profesor i shkencave biologjike në Universitetin në Buffalo, ka treguar më parë se dyfishimi i parë i AMY1 ndodhi te njerëzit të paktën 800,000 vjet më parë. Ai tha se gjetjet e reja ofrojnë prova jashtëzakonisht të forta se përzgjedhja natyrore veproi mbi këtë gjen në Ande pasi filloi kultivimi i patates.
“Biologët kanë dyshuar prej kohësh se grupe të ndryshme njerëzish kanë evoluar përshtatje gjenetike në përgjigje të dietave të tyre,” tha ai, “por ka shumë pak raste ku provat janë kaq të forta.”
Si e formësoi kultivimi i patates evolucionin andin
Paraardhësit e andezëve indigjenë tashmë zotëronin numër të ndryshëm kopjesh të AMY1 përpara se të vendoseshin në malësi dhe të kultivonin patatet. Disa individë mbartnin relativisht pak kopje, ndërsa të tjerë mbartnin shumë.
Megjithatë, pasi patatet u bënë një burim i rëndësishëm ushqimi, njerëzit me një numër më të lartë kopjesh të AMY1 duket se fituan një avantazh evolucionar.
Studiuesit vlerësuan se duke filluar rreth 10,000 vjet më parë, njerëzit me afërsisht 10 ose më shumë kopje kishin një avantazh prej 1.24% në mbijetesë ose riprodhim për çdo brez.
“Evolucioni është si të skalitësh një skulpturë, jo si të ndërtosh një ndërtesë,” tha Gokcumen. “Nuk është se andezët indigjenë fituan kopje shtesë të AMY1 pasi filluan të hanin patate. Përkundrazi, ata me numër më të ulët kopjesh u eliminuan nga popullata me kalimin e kohës, ndoshta sepse patën më pak pasardhës, dhe ata me numër më të lartë kopjesh mbetën.”
Gjatë shumë brezave, ky proces prodhoi një ndryshim të dukshëm. Popujt indigjenë që jetojnë sot në Peru mbartin mesatarisht 10 kopje të AMY1, afërsisht dy deri në katër kopje më shumë se cilado nga 83 popullatat e tjera të shqyrtuara në studim.
Një gjurmë e kultivimit të patates në ADN-në e njeriut
Studiuesit gjithashtu krahasuan peruanët indigjenë me Majat, një popullatë indigjene në Meksikë që ndan një histori evolucionare me popujt andinë, por që nuk ka një traditë të kultivimit të patates.
Mesatarisht, peruanët indigjenë mbartnin 10 kopje të AMY1, krahasuar me gjashtë te Majat.
Ky ndryshim mbështeti idenë se kultivimi i patates luajti një rol të rëndësishëm, por studiuesve iu desh të përjashtonin një tjetër ngjarje madhore në historinë e popujve indigjenë të Amerikës.
Pas kontaktit me evropianët në shekullin XV, popullatat indigjene në të gjithë Amerikën ranë në mënyrë dramatike për shkak të sëmundjeve, urisë, dhunës, konflikteve dhe humbjes së shpejtë të diversitetit gjenetik.
Prandaj, studiuesve iu desh të përcaktonin nëse kjo ngushticë e rëndë e popullatës mund të kishte zvogëluar numrin e njerëzve që mbartnin më pak kopje të AMY1, duke krijuar përshtypjen e përzgjedhjes natyrore edhe nëse konsumimi i patates nuk ishte shkaku.
Ndarja e këtyre mundësive ishte një nga sfidat kryesore të studimit.
Duke përdorur teknologji të avancuara të sekuencimit ultra të gjatë të ADN-së, së bashku me grupe të dhënash krahasuese të bëra rishtazi të disponueshme, ekipi zbuloi se numri i lartë i kopjeve të AMY1 ishte bërë tashmë më i zakonshëm në Ande disa mijëra vjet përpara mbërritjes së evropianëve.
Kjo përputhje në kohë mbështet përfundimin se përzgjedhja natyrore e lidhur me dietën, dhe jo rënia e mëvonshme e popullatës, ishte përgjegjëse për modelin gjenetik që shihet sot.
Çfarë zbulojnë patatet e lashta për përshtatjen njerëzore
Bigham tha se gjetjet mund të nxisin kërkime më të gjera mbi popullatat njerëzore që jetojnë në lartësi të mëdha, ku njerëzit përballen me sfida që shkojnë përtej mungesës së oksigjenit. Jeta e përditshme mund të përfshijë gjithashtu burime të kufizuara ushqimore, së bashku me ekspozim të fortë ndaj temperaturave të ftohta dhe rrezeve ultravjollcë.
Hulumtimi gjithashtu ngre një pyetje shumë më të gjerë rreth mënyrës se si njerëzit mund të vazhdojnë të përshtaten me dietat moderne. Për shumë njerëz sot, ushqimet dhe kuzhinat nga e gjithë bota janë më të aksesueshme se kurrë më parë, megjithatë përshtatja gjenetike mbetet pjesë e historisë njerëzore.
“Ka ide të tilla si dieta paleo, e cila është përshtatur me mjedisin paleolitik dhe thotë se ne nuk jemi të përshtatshëm për të ngrënë ushqime që shfaqen pas zbutjes dhe kultivimit,” tha ajo. “Por mendoj se ky hulumtim tregon se popullatat njerëzore janë përgjigjur dhe kanë evoluar ndaj ndryshimit të kushteve ushqimore gjatë 10,000 viteve të fundit. Rrugët tona metabolike nuk janë thjesht një produkt i asaj të kaluare paleolitike.”
Bashkëpunëtorë të tjerë në këtë kërkim përfshinin studiues nga Universiteti i Kansasit, Universiteti Shtetëror i Pensilvanisë, Universiteti i Pensilvanisë, Universiteti i Puerto Rikos në Cayey, Universiteti i Syracuse, Universiteti Cayetano Heredia në Peru dhe Universiteti Bilkent në Turqi.
Puna u mbështet nga Fondacioni Kombëtar i Shkencës, Institutet Kombëtare të Shëndetit dhe Fondacioni Leakey.
