Imagjinojeni skenën: porti i Aleksandrisë, viti 48 para Krishtit, Jul Cezari është i rrethuar nga anijet armike, pishtarët fluturojnë, flakët përhapen mbi ujë dhe, diku mes tymit, biblioteka më e madhe që kishte ndërtuar ndonjëherë bota e lashtë shndërrohet në hi brenda një nate katastrofike. Është një nga tragjeditë më të famshme të historisë. Por, në formën e saj më dramatike, pothuajse me siguri është një mit.
Ideja se një zjarr i vetëm shkatërroi Bibliotekën e Aleksandrisë ka pushtuar imagjinatën e Perëndimit për shekuj me radhë. Ajo ka gjithçka që kërkon një tragjedi: një moment të caktuar, një fajtor të qartë dhe një humbje të pakthyeshme. Por sa më shumë historianët studiojnë burimet, aq më shumë kjo histori e thjeshtë zbehet dhe zëvendësohet nga një e vërtetë shumë më e ndërlikuar dhe shqetësuese. Biblioteka nuk u zhduk në një zjarr spektakolar. Ajo u shua ashtu siç shuhen shumica e institucioneve të mëdha: ngadalë, përgjatë brezave, nga neglizhenca, mungesa e financimit dhe humbja graduale e vullnetit për ta mbajtur gjallë.
Biblioteka nuk ishte thjesht një ndërtesë me rafte plot dorëshkrime. Ajo ishte zemra intelektuale e Muzeut të Aleksandrisë, një institucion që i ngjante shumë një universiteti modern kërkimor. Ai financohej nga mbretërit Ptolemenj, të cilët kishin një ambicie të jashtëzakonshme: të grumbullonin të gjithë dijen e botës nën një çati.
Çdo anije që hynte në portin e Aleksandrisë mund t’i konfiskoheshin dorëshkrimet për t’u kopjuar. Si rrjedhojë, në kulmin e saj biblioteka besohet se kishte mbi 700 mijë pergamena dorëshkrimesh. Studiuesit jetonin aty me mbështetjen financiare të mbretit dhe kishin lirinë të merreshin vetëm me kërkime. Euklidi zhvilloi aty parimet e gjeometrisë. Eratosteni llogariti me saktësi të jashtëzakonshme perimetrin e Tokës. Humbja e këtij institucioni nënkuptonte humbjen e vetë infrastrukturës së jetës intelektuale të botës së lashtë.
Zjarri i Cezarit – miti dhe ajo që ndodhi vërtet
Në vitin 48 para Krishtit, i rrethuar në portin e Aleksandrisë, Cezari urdhëroi që të digjeshin anijet. Flakët u përhapën deri në doket e portit dhe burimet e lashta sugjerojnë se mund të jetë djegur një magazinë pranë bregut ku ruheshin dhjetëra mijëra dorëshkrime.
Kjo ishte një humbje e vërtetë, por jo shkatërrimi i vetë bibliotekës. Institucioni vazhdoi të funksiononte edhe pasi Cezari u largua. Studiuesit vazhduan punën dhe koleksioni vazhdoi të zgjerohej. Historia e Cezarit është tërheqëse pikërisht sepse është mjaftueshëm e lashtë për t’u dukur e besueshme dhe mjaftueshëm dramatike për t’u pranuar si e vërtetë. Por joshja nuk është provë.
Fajtorët e vërtetë: një histori e gjatë dëmtimesh
Historia e vërtetë i ngjan më pak një romani me mister dhe më shumë një katastrofe që zgjati me shekuj, me shumë përgjegjës.
Në vitet 270 pas Krishtit, perandori Aurelian shtypi një kryengritje në Aleksandri dhe shkatërroi lagjen mbretërore, pikërisht aty ku ndodhej muzeu. Luftimet rrënuan ndërtesat ku ruheshin koleksionet.
Më pas, në vitin 391, peshkopi i krishterë Teofil udhëhoqi shkatërrimin e Serapeumit, kompleksit të tempullit ku ndodhej koleksioni i dytë i bibliotekës. Ishte një sulm i qëllimshëm ideologjik ndaj një institucioni pagan.
Vrasja e filozofes Hipatia në vitin 415 nuk dogji asnjë dorëshkrim, por dha një mesazh të qartë: Aleksandria ishte bërë një vend ku bindjet e gabuara intelektuale mund të të kushtonin jetën. Shkatërrimi fizik i bibliotekës dhe ndryshimi i klimës intelektuale ishin pjesë e së njëjtës histori.
Më vonë, tradita ia atribuoi fajin pushtimit arab të vitit 641. Një legjendë thotë se kalifi Omar urdhëroi që dorëshkrimet e mbetura të përdoreshin si lëndë djegëse për banjat publike të Aleksandrisë. Shumica e historianëve e konsiderojnë këtë një trillim të mëvonshëm. Megjithatë, fakti që kjo histori mbijetoi tregon sa shumë njerëzit kërkonin një fajtor të vetëm.
E vërteta më e zymtë: vdekja nga neglizhenca
Pjesa që zakonisht lihet jashtë është edhe më shqetësuesja: shkaku më i besueshëm i zhdukjes së bibliotekës ishte neglizhenca institucionale.
Ndërsa fuqia e Perandorisë Romake dobësohej dhe mbështetja e mbretërve Ptolemenj u zëvendësua nga indiferenca e perandorëve të largët, fondet u pakësuan. Studiuesit pushuan së ardhuri. Dorëshkrimet u dëmtuan nga koha. Ndërtesat ranë në rrënim.
Kur ndodhën shkatërrimet më të famshme, biblioteka kishte shumë gjasa që prej shekujsh të ishte tkurrur ndjeshëm nga mungesa e financimit. Zjarret dhe turmat vetëm sa i dhanë goditjen përfundimtare një institucioni që kishte kohë që po vdiste ngadalë.
Paralelizmi me kohët moderne është i qartë. Institucionet e mëdha të dijes nuk shkatërrohen gjithmonë nga armiqtë. Ndonjëherë ato thjesht mbeten pa fonde, humbasin rëndësinë, stafi shpërndahet, koleksionet shpërbëhen dhe ndërtesat përdoren për qëllime më të dobishme në afat të shkurtër.
Çfarë na mëson realisht hiri i bibliotekës
Mësimi i vërtetë i Bibliotekës së Aleksandrisë nuk është se një njeri i lig dogji librat brenda një nate. Ai është se infrastruktura e dijes është e brishtë në mënyra shumë më të zakonshme sesa spektakolare.
Ajo kërkon vullnet politik të vazhdueshëm, financim që të mos zhvendoset në heshtje drejt prioriteteve të tjera dhe një marrëveshje shoqërore se ruajtja e dijes ia vlen koston, jo vetëm në momentet e krenarisë qytetëruese, por edhe gjatë çdo cikli të zakonshëm buxhetor.
Ne nuk mund ta dimë plotësisht se çfarë kemi humbur. Vetë katalogu i asaj që është zhdukur është pjesërisht i humbur. Por historia e Aleksandrisë nuk flet vetëm për atë që kemi humbur. Ajo flet edhe për atë që mund të zbulojmë ende, nëse zgjedhim ta kërkojmë dhe nëse zgjedhim të investojmë për ta bërë këtë.
