Vikingët me sa duket nuk ishin vetëm një popull luftarak: Në Søften, një fshat i vogël në rajonin e Jutlandës së Mesme në veri të Aarhusit, arkeologët kanë zbuluar mbetjet e një vendbanimi jashtëzakonisht të madh artizanal. Kompleksi daton nga shekulli i 7-të deri në të 10-të dhe mbulon 100,000 metra katrorë. Në total, arkeologët gërmuan 82 shtëpi me gropa.
Zona duket se ka shërbyer si një zonë e specializuar artizanale, me vende të shumta pune që vepronin paralelisht. Numri i madh i punishteve identike sugjeron se ndarja e punës, dhe ndoshta kontrolli i centralizuar, luajtën një rol.
Gërmimet nxorën në dritë një numër të madh peshash për tezgjahu, spiralesh për boshtin e gishtit dhe rruazash qelqi, duke treguar se tekstilet prodhoheshin atje në një shkallë që i tejkalonte shumë nevojat e popullsisë vendase. Gjetjet dokumentojnë një zinxhir të plotë prodhimi, nga përpunimi i fibrave deri te pëlhura e përfunduar.
Studiuesit gjetën gjithashtu monedha arabe nga Lindja e Mesme, si dhe prerje monedhash nga ajo që tani është Franca dhe Gjermania. Këto objekte tregojnë se banorët e Søften ishin pjesë e rrjeteve tregtare me shtrirje të gjerë që shtriheshin deri në Azi.
Vendndodhja ishte strategjikisht e mirëpozicionuar pranë qendrës së atëhershme tregtare të Arosit. Vendndodhja e saj e bënte të lehtë kanalizimin e mallrave të prodhuara në tregti dhe eksportimin e tyre.
Sipas mendimit të studiuesve, gjetjet vërtetojnë se vikingët kishin një ekonomi shumë të zhvilluar. Historiani Kasper H. Andersen nga Muzeu Moesgaard theksoi: “Kjo na tregon se Epoka e Vikingëve nuk ishte thjesht një epokë e paqytetëruar, barbare dhe e prapambetur, siç supozohet shpesh.”
Nuk është ende e qartë se kur artefaktet, ndoshta duke përfshirë ato që do të shfaqen në Muzeun Moesgaard, do të jenë në dispozicion për t’u parë nga publiku. Analiza e gjetjeve është ende duke vazhduar dhe mund të zgjasë nga disa muaj deri në disa vite.
