Shkencëtarët kanë gjetur një shpjegim të ri përse Antarktida u mbulua me akull miliona vite përpara Arktikut. Studimi ndërkombëtar, i botuar në Science, trajton një mister të kahershëm klimatik: si mundi Antarktida të zhvillonte një shtresë masive akulli në një kohë kur Toka ishte rreth 5ºC më e ngrohtë se sot.
Gjetjet tregojnë drejt formimit gradual të terrenit të lartë në Antarktidën Lindore. Ndërsa një skarpë, një pllajë dhe një sistem malor u ngritën, ato krijuan lartësi mjaftueshëm të ftohta që bora dhe akulli të qëndronin dhe të grumbulloheshin me kalimin e kohës.
Procesi filloi pasi Antarktida dhe Afrika nisën të ndaheshin gjatë Periudhës Jurasike, 201–143 milionë vite më parë. Forca të fuqishme në thellësi të Tokës ngritën gradualisht pjesën më të madhe të Antarktidës Lindore për më shumë se 100 milionë vjet, duke ndihmuar në krijimin e kushteve për formimin e shtresës së akullit rreth 34 milionë vite më parë.
Studimi u drejtua nga studiues të Universitetit të Southamptonit, në bashkëpunim me shkencëtarë nga Universiteti i Durhamit, Qendra Helmholtz GFZ për Kërkimet Gjeoshkencore në Gjermani, Universiteti i Potsdamit në Gjermani, Universiteti i Utrechtit në Holandë dhe Universiteti i Firences në Itali.
Autori kryesor Thomas Gernon, profesor i Shkencave të Tokës në Universitetin e Southamptonit, shpjegoi: “Sipërfaqja tokësore e Antarktidës u ngrit gradualisht deri në pikën ku akulli mund të vendosej në mënyrë të përhershme, edhe ndërsa oqeanet polare përreth, si edhe temperaturat globale, mbetën çuditërisht të ngrohta.”
Shtresa e Akullit të Antarktidës Lindore është tani shtresa më e madhe e akullit në Tokë. Ajo përmban mjaftueshëm ujë të ngrirë për të rritur nivelin global të deteve me rreth 52 metra nëse do të shkrihej plotësisht.
Simulimi i 100 milionë viteve të ngritjes së Antarktidës
Për të kuptuar se si ndryshoi peizazhi, studiuesit përdorën modele kompjuterike për të rindërtuar zhvillimin e sipërfaqes së Antarktidës Lindore gjatë 100 milionë viteve.
Rezultatet e tyre sugjerojnë se një fenomen i njohur si “valët e mantelit” ishte përgjegjës për pjesën më të madhe të ngritjes graduale.
Valët e mantelit u identifikuan së fundmi nga ekipi i Prof. Gernonit. Ato lëvizin nën kontinente pasi pllakat tektonike fillojnë të ndahen dhe më parë janë lidhur me shpërthimin e vullkaneve të diamanteve dhe me faza misterioze të ngritjes brenda kontinenteve.
Ndërsa këto valë që lëvizin ngadalë kaluan nën Antarktidën Lindore, ato ndihmuan në ngritjen e një pllaje të gjerë, mbi të cilën ndodhen Malet Gamburtsev. Zbulimi i fundit i valëve të mantelit u dha studiuesve një mekanizëm që mund të shpjegojë se si Antarktida arriti lartësi të mjaftueshme për të filluar ngrirjen.
Simulimet tregojnë se rreth 45 milionë vite më parë, pjesë të mëdha të Antarktidës Lindore ishin ngritur mbi lartësinë kritike, rreth 2 km, të nevojshme që akullnajat malore të zhvilloheshin dhe të zgjeroheshin. Me kalimin e kohës, këto akullnaja u bashkuan për të formuar Shtresën e Akullit të Antarktidës Lindore.
Dr. Thea Hincks, studiuese e lartë në Universitetin e Southamptonit, e cila bashkëdrejtoi studimin, tha: “Ne zbuluam se modelet tona mund të paraqesin në mënyrë realiste zhvillimin e skarpës bregdetare dy kilometra të lartë, të pllajës së ngritur dhe të maleve të brendshme, duke krijuar përfundimisht kushtet për formimin e Shtresës së Akullit të Antarktidës Lindore.”
Pse Antarktida ngriu para Arktikut
Rezultatet mund të shpjegojnë gjithashtu pse dy rajonet polare ndoqën rrugë shumë të ndryshme.
Antarktida u mbulua gjerësisht nga akullnajat rreth 34 milionë vite më parë, ndërsa shtresat e mëdha të akullit në Hemisferën Veriore nuk u formuan deri rreth pesë milionë vitet e fundit.
Rënia e niveleve të dioksidit të karbonit (CO₂) në atmosferë konsiderohet gjerësisht një nxitës i rëndësishëm i akullnajëzimit të Antarktidës. Megjithatë, shtresat e para të akullit të Antarktidës filluan të zhvilloheshin ndërsa klima globale ishte ende relativisht e butë.
Prof. Gernon shpjegoi: “Nëse rënia e niveleve të CO₂ do të vepronte e vetme, do të prisnit që polet të reagonin në mënyrë më simetrike. Në vend të kësaj, Antarktida pati një epërsi të madhe sepse proceset gjeologjike e kishin ngritur tokën në lartësi më të mëdha, duke e bërë atë më të ftohtë.”
Si ndihmuan Malet Gamburtsev në mbijetesën e akullit
Edhe ndryshimet relativisht të vogla në lartësinë e maleve mund të përcaktojnë nëse bora zhduket gjatë verës apo qëndron mjaftueshëm gjatë për t’u grumbulluar nga një vit në tjetrin.
Para 50 milionë viteve, pjesa më e madhe e Maleve Gamburtsev ishte nën 1,5 km lartësi. Megjithatë, 34 milionë vite më parë, pothuajse gjysma e vargmalit ishte ngritur mbi 2 km. Në këto lartësi, kushtet ishin mjaftueshëm të ftohta që bora dhe akulli të mbijetonin gjatë gjithë vitit dhe gradualisht të shndërroheshin në një mbulesë akulli.
Dr. Guy Paxman, studiues i Universitetit të Durhamit dhe bashkautor i studimit, shpjegoi: “Topografia është thelbësisht e rëndësishme për akullnajëzimin. Temperaturat e ajrit mund të bien deri në 1ºC për çdo 100 metra rritje të lartësisë.”
Pasi shtresa e akullit filloi të zgjerohej, reagime të tjera klimatike e forcuan më tej ftohjen.
Dr. Philip Goodwin, fizikan i klimës në Universitetin e Southamptonit dhe bashkautor i studimit, shtoi: “Ndërsa shtresa e akullit zgjerohej, sipërfaqja e saj e shndritshme reflektonte më shumë rreze dielli drejt hapësirës, duke e ftohur më tej rajonin.”
Studiuesit vlerësojnë se ky proces, i njohur si “efekti akull–albedo”, uli temperaturat globale me rreth 1ºC. Edhe kjo ftohje shtesë nuk ishte e mjaftueshme për të krijuar shtresa të mëdha akulli në Hemisferën Veriore. Masat tokësore të Arktikut mbetën kryesisht pa akull, sepse në përgjithësi ndodheshin në lartësi më të ulëta.
Reagimet ftohëse ndihmuan në përhapjen e akullit në të gjithë Antarktidën
Ndërsa Antarktida u ftoh, një tjetër mekanizëm reagimi filloi të përforconte rënien e temperaturës. Ajri më i ftohtë mund të mbajë më pak avull uji, i cili normalisht vepron si një shtresë izoluese rreth Tokës. Ndërsa atmosfera u bë më e thatë, ky efekt izolues u dobësua dhe temperaturat ranë më tej.
“Së bashku, këto mekanizma reagimi lejuan që shtresa e akullit të Antarktidës të përhapej nga malet në të gjithë kontinentin, duke arritur përfundimisht deri në bregdet”, shtoi Dr. Goodwin.
Gjetjet mund të ndryshojnë mënyrën se si shkencëtarët mendojnë për origjinën e epokave të mëdha të akullit. Në vend që vetëm klima të përcaktojë se kur formohen shtresat e akullit, forcat gjeologjike në thellësi të Tokës mund të duhet fillimisht të përgatisin peizazhin, duke e ngritur atë në lartësi ku akulli i përhershëm mund të mbijetojë.
“Gjetjet tona tregojnë se brendësia e Tokës i parapërgatit peizazhet për akullnajëzim, duke përcaktuar se kur dhe ku bëhen të mundshme ndryshime të mëdha klimatike, si akullnajëzimi i Antarktidës”, shpjegoi Prof. Gernon. “Kjo është jashtëzakonisht e rëndësishme për të kuptuar epokat e lashta të akullit të Tokës, si edhe pikat e kthesës së ardhshme në sistemin klimatik.”
