Sipas Associated Press, patinatori amerikan Ilia Malinin, vetëm 20 vjeç, po konsiderohet tashmë si një nga figurat më dominuese të patinazhit artistik të të gjitha kohërave. Dy herë kampion bote radhazi dhe i pamposhtur prej rreth dy vitesh, Malinin ka vendosur standarde të reja në këtë sport falë kërcimeve unike, kreativitetit dhe nivelit të lartë artistik.
AP thekson se Malinin u la jashtë në mënyrë të diskutueshme nga ekipi amerikan për Olimpiadën e Pekinit, kryesisht për shkak të moshës dhe mungesës së përvojës, por kjo e ktheu zhgënjimin në motivim për t’u shndërruar në patinatorin më të mirë në botë. Pikët e tij në garat ndërkombëtare rivalizojnë rekordet historike, përfshirë ato të bashkatdhetarit Nathan Chen.
Me origjinë nga një familje patinatorësh elitarë dhe i drejtuar nga trajnerë të njohur botërorë, Malinin ka arritur të fitojë gjithçka në arenën ndërkombëtare, përfshirë titujt botërorë, Grand Prix-in dhe kampionatet kombëtare. AP vë në dukje se ai është i vetmi patinator që ka realizuar me sukses kërcimin quad axel në garë, një element që e ka vendosur në një klasë më vete.
Ndërsa Lojërat Olimpike Milano-Cortina po afrohen, presioni dhe pritshmëritë rreth Malinin po rriten, por objektivi i tij mbetet i qartë: të arrijë kulmin sportiv në skenën olimpike dhe të konfirmojë statusin e tij si një figurë historike e patinazhit artistik.
