Mjegulla nuk është thjesht një grumbull pikëzash uji pa jetë, ajo është një habitat i gjallë. Një studim i ri nga Arizona State University tregon se mjegulla përmban baktere që rriten, shumohen dhe madje ushqehen me ndotësit në ajër.
Shkencëtarët e dinin prej kohësh se bakteret udhëtojnë në atmosferë, por nuk ishte e qartë çfarë bëjnë ato pasi arrijnë në re apo mjegull. Studiuesja Thi Thuong Thuong Cao u përpoq të zbulojë se cilat baktere gjenden në mjegull dhe nëse ato janë aktive. Rezultatet treguan se bakteret jo vetëm që mbijetojnë, por edhe shumohen brenda pikëzave të mjegullës, duke e kthyer atë në një ekosistem të vërtetë.
Edhe pse më pak se 1% e pikëzave përmbajnë baktere, numri total është i madh. Një sasi e vogël uji nga mjegulla mund të përmbajë rreth 10 milionë baktere, një densitet i ngjashëm me atë të oqeanit.
Një grup i rëndësishëm janë metilobakteret. Ato ushqehen me komponime të thjeshta karboni, përfshirë formaldehidin, një ndotës i zakonshëm dhe i dëmshëm për shëndetin. Duke e përdorur si ushqim, këto baktere ndihmojnë në pastrimin e ajrit.
Eksperimentet treguan se bakteret jo vetëm e konsumojnë formaldehidin, por edhe e shpërbëjnë atë në dyoksid karboni kur bëhet toksik për to. Pra, ato çintoksikojnë mjedisin për të mbijetuar, duke e bërë njëkohësisht ajrin më të pastër.
Studimi i mjegullës është i vështirë, sepse ajri lëviz vazhdimisht. Për këtë arsye, studiuesit u fokusuan te mjegulla që formohet në kushte të qeta, ku ajri qëndron pothuajse në vend.
Ky zbulim ka edhe pasoja praktike. Mjegulla po përdoret si burim uji në zona me mungesë, por ky ujë nuk është steril dhe duhet trajtuar para përdorimit.
Megjithatë, mbeten shumë pyetje. Shkencëtarët theksojnë se mjegulla është një sistem i gjallë që ndikon në pastrimin e ajrit, por roli i saj i saktë ende nuk kuptohet plotësisht.
