Dy shkencëtarë nga Uzbekistani janë vlerësuar nga NASA për kontributin e tyre në vëzhgimet që konfirmuan përpjekjen e parë të suksesshme për të ndryshuar orbitën e një asteroidi.
Matjet nga Observatori Maydanak në lartësi të madhe ndihmuan në verifikimin se trajektorja e Dimorphos, një hënë e vogël asteroidi që orbiton trupin më të madh Didymos, ndryshoi pas ndikimit të anijes kozmike të NASA-s, Testi i Ridrejtimit të Asteroideve të Dyfishta (DART).
Shkencëtarët Kamoliddin Ergashov dhe Otabek Burkhonov të Institutit Astronomik Mirzo Ulug’bek ishin midis gati 100 studiuesve nga 28 observatorë në mbarë botën që monitoruan rezultatin e eksperimentit të mbrojtjes planetare. Vëzhgimet e tyre kontribuan në të dhënat ndërkombëtare të përdorura për të matur zhvendosjen orbitale.
Sistemi i asteroideve të synuara nga misioni mbart gjithashtu një lidhje gjuhësore me gjuhën greke. Asteroidi më i madh, Didymos, vjen nga fjala greke për “binjak”, duke iu referuar natyrës binare të sistemit. Shoqëruesi i tij më i vogël, Dimorphos, do të thotë “që ka dy forma”, duke reflektuar gjendjen e asteroidit para dhe pas përplasjes me anijen kozmike.
Studiuesit e përfshirë në fushatën globale të vëzhgimit u vlerësuan me një Çmim për Arritje në Grup të NASA-s, një nder i brendshëm që zakonisht u jepet ekipeve bashkëpunuese që kontribuojnë në objektivat e misionit.
“Ne morëm pjesë në testet e para në historinë e njerëzimit që synonin ndryshimin e orbitës së një objekti që mund të kërcënonte Tokën ose të shpërbëhej”, tha Burkhonov. “Ne gjithashtu ndihmuam në konfirmimin e efektivitetit të kësaj metode. Për këtë arsye, NASA e njohu punën tonë dhe dha këtë çmim. Në të ardhmen, shpresoj të vazhdoj kërkimin bashkëpunues me NASA-n në fusha të tjera shkencore dhe të arrij rezultate të reja shkencore.”
Si ndryshoi misioni DART orbitën e një asteroidi
Misioni DART përplasi qëllimisht një anije kozmike me Dimorphos për të testuar nëse orbita e një asteroidi potencialisht të rrezikshëm mund të ndryshohej përmes ndikimit kinetik.
Vëzhgimet pasuese nga teleskopët tokësorë në të gjithë botën treguan se periudha orbitale e Dimorfos rreth Didymos u shkurtua me rreth 32 minuta. Ndryshimi ishte mjaft i madh për t’u konfirmuar në mënyrë të pavarur nga observatorë të shumtë dhe për t’u përputhur me modelet para-impaktit të devijimit kinetik-impakt.
Kjo shënoi ndryshimin e parë të verifikuar eksperimentalisht në lëvizjen e një trupi qiellor natyror të shkaktuar drejtpërdrejt nga veprimi njerëzor.
Për të konfirmuar rezultatin, astronomët kryen monitorim të vazhdueshëm fotometrik para dhe pas impaktit, duke krahasuar ndryshimet në shkëlqim ndërsa Dimorphos kalonte përpara Didymos dhe duke matur ndryshime delikate në periudhën orbitale.
Shkencëtarët në Observatorin Maydanak kontribuan me fotometri të serive kohore nga brezi i gjatësisë gjeografike të Azisë Qendrore, duke ndihmuar në mbushjen e boshllëqeve vëzhguese në rrjetin global të monitorimit.
“Pothuajse njëqind shkencëtarë nga observatorët në të gjithë botën kontribuan në vëzhgime”, tha Ergashov. “Roli ynë ishte të merrnim të dhëna fotometrike nga Maydanaku para dhe pas impaktit dhe të ndihmonim në rafinimin e matjeve të periudhës orbitale.”
Seti i të dhënave të kombinuara nga observatorët pjesëmarrës u përdor më vonë në analizat ndërkombëtare që konfirmuan devijimin.
Njohja nga NASA dhe e ardhmja e kërkimit të mbrojtjes planetare
Çmime të tilla si Çmimi i Arritjeve në Grup të NASA-s njohin kontributet e koordinuara shkencore dhe teknike nëpër institucione në vend që të nxjerrin në pah një organizatë të vetme.
Sipas Ergashovit, përvoja do të mbështesë gjithashtu punën e ardhshme në monitorimin e objekteve pranë Tokës, studimin e rrotullimit të asteroideve dhe kërkimin e mbeturinave orbitale – zona që lidhen gjithnjë e më shumë me sigurinë globale të hapësirës.
Burkhonov beson se projekti mund të frymëzojë edhe studiues të rinj.
«Është e nevojshme të përfshihen të rinjtë në punën shkencore», tha ai. «Eksperimenti ynë rrit interesin e të rinjve në shkencë dhe forcon vetëbesimin e studiuesve të rinj».
Për shkencëtarët e përfshirë në fushatën DART, misioni ofroi jo vetëm një përparim shkencor, por edhe një model se si një rrjet i shpërndarë observatorëve mund të kontribuojë në eksperimentet hapësinore në shkallë të gjerë. Pjesëmarrja në vëzhgimet pasuese të DART pasqyron integrimin në rritje të Uzbekistanit në rrjetet ndërkombëtare të kërkimit astronomik.
