Në verën përvëluese të vitit 1192, në bregdetin e Palestinës të tharë nga dielli, një mbret i sëmurë qëndronte në çadrën e tij. Armiku i tij, Saladini, i dërgoi akull. Lajmëtarë nga kampi i Saladinit mbërritën me dëborë të ftohtë të sjellë nga mali Hermon, së bashku me shporta me dardha dhe pjeshkë të freskëta. Ishte një gjest i jashtëzakonshëm njerëzor mes dy burrave që po përballeshin në një nga luftërat fetare më të përgjakshme të botës mesjetare.
Riçardi I i Anglisë dhe Saladini ishin kundërshtarë në çdo kuptim: komandantë të ushtrive armike, përfaqësues të besimeve rivale dhe të dy të bindur se Zoti ishte në anën e tyre. E megjithatë, ata shkëmbyen dhurata, dërguan përmes të dërguarve argumente filozofike dhe shfaqën atë që mund të përshkruhet vetëm si admirim i ndërsjellë. Kryqëzata e Tretë, e zhvilluar nga viti 1189 deri më 1192, ishte përpjekja e fundit serioze e botës mesjetare për ta rikthyer Jerusalemin nën kontrollin e krishterimit. Fakti që ajo përfundoi jo me një fitore vendimtare, por me një paqe të negociuar dhe një rivalitet të pazakontë mes dy udhëheqësve, tregon shumë për nderin, pragmatizmin dhe natyrën e ndërlikuar njerëzore që mbijetojnë edhe në një luftë të zhvilluar në emër të Zotit.
Si e ndryshoi gjithçka Saladini
Për të kuptuar Kryqëzatën e Tretë, duhet të kuptojmë fillimisht pse ajo u bë e nevojshme. Deri në vitin 1187, Mbretëria Kryqtare e Jerusalemit kishte ekzistuar për gati 90 vjet, e mbështetur nga aftësitë ushtarake dhe përçarja relative e fqinjëve të saj myslimanë. Pikërisht kjo përçarje ishte faktori vendimtar, dhe Saladini ishte ai që i dha fund.
Ai ndërtoi me durim një koalicion që shtrihej në Egjipt, Siri dhe Mesopotami, derisa kontrolloi një rreth strategjik rreth shteteve kryqtare.
Kur Saladini sulmoi, e bëri me vendosmëri. Në Betejën e Hattinit, në korrik të vitit 1187, ai e joshi ushtrinë kryqtare në një pllajë pa ujë, nën vapën e mesit të verës, dhe e shkatërroi brenda një pasditeje. Jerusalemi ra në tetor.
Edhe në triumf, karakteri i tij la gjurmë: nuk pati masakër. U ofruan kushte për shpërblimin e të burgosurve dhe civilëve iu lejua të largoheshin. Kontrasti me vrasjet pa dallim të kryera nga kryqtarët gjatë pushtimit të qytetit në vitin 1099 nuk i shpëtoi askujt.
Tre mbretër, dhe pastaj vetëm një
Tre nga monarkët më të fuqishëm të Europës iu përgjigjën thirrjes për luftë. Perandori Frederik Barbarosa, mbreti Filipi II i Francës dhe mbreti Riçard I i Anglisë u nisën me forca të mëdha. Në letër, ishte një koalicion me prestigj të jashtëzakonshëm. Në praktikë, ajo u shndërrua në një shembull të gjithçkaje që mund të shkonte keq.
Frederik Barbarosa u mbyt duke kaluar një lumë në Anadoll në vitin 1190 dhe ushtria e tij e madhe u shpërbë kryesisht. Filipi u nis drejt Francës pothuajse menjëherë pasi rrethimi i Akrës përfundoi në vitin 1191, duke përmendur si arsye sëmundjen dhe dëshirën për të përfituar nga mungesa e Riçardit në atdhe.
Riçardi mbeti komandanti i vetëm i Kryqëzatës, një rol që i përshtatej në mënyrë të përkryer temperamentit të tij, por aspak pozicionit të tij strategjik.
Një rivalitet përmes të dërguarve
Ajo që pasoi ishte një nga marrëdhëniet më të pazakonta në historinë e luftërave mesjetare. Riçardi dhe Saladini nuk u takuan kurrë ballë për ballë. Megjithatë, ata komunikonin pothuajse vazhdimisht përmes ndërmjetësve, dhe mesazhet e tyre përmbanin formalitete, por edhe diçka që, pas tetë shekujsh, duket si kureshtje e sinqertë për njëri-tjetrin si njerëz.
Dhurata e akullit dhe frutave nuk ishte i vetmi shkëmbim. Thuhet se Riçardi i kërkoi Saladinit kuaj të freskët kur të tijtë ishin lodhur dhe Saladini ia dërgoi. Saladini dërgoi mjekun e tij personal për të trajtuar Riçardin gjatë sëmundjes. Riçardi i dha titullin kalorës nipit të Saladinit pasi e pa të luftonte me guxim të veçantë.
Asgjë nga këto nuk duhet ta zbusë dhunën e asaj kohe. Në gusht të vitit 1191, pasi negociatat për shpërblimin e të burgosurve myslimanë dështuan, Riçardi urdhëroi ekzekutimin e rreth 2700 robërve, një masakër që tronditi edhe kronistët e tij.
Të dy burrat ishin të aftë për gjithë brutalitetin e luftës mesjetare. Kalorësia dhe egërsia bashkëjetonin, ndonjëherë edhe brenda së njëjtës pasdite.
Rruga drejt Jerusalemit dhe pse u kthye pas
Në fund të vitit 1191, Riçardi e drejtoi ushtrinë e tij në jug nga Akra, në një nga shfaqjet më mbresëlënëse të disiplinës ushtarake të botës mesjetare, ndërsa kalorësia e Saladinit e sulmonte vazhdimisht.
Në Arsuf, në shtator, Saladini vendosi të përballej drejtpërdrejt me të dhe u mposht në mënyrë vendimtare. Jerusalemi dukej vërtet i arritshëm.
Ushtria e Riçardit përparoi dy herë aq pranë sa mund të shihte muret e qytetit. Dy herë ai u kthye pas, jo nga frika, por për shkak të një llogaritjeje të ftohtë strategjike.
Edhe nëse do ta pushtonte Jerusalemin, Riçardi nuk kishte trupa të mjaftueshme për ta mbajtur. Ushtritë kryqtare ishin të përkohshme; fisnikët do të ktheheshin në shtëpi dhe qyteti do të mbetej me një garnizon të pamjaftueshëm, i rrethuar nga forcat e Saladinit. Fisnikët vendas kryqtarë, të cilët do të përballeshin realisht me pasojat, e kuptonin këtë dhe këshilluan vazhdimisht kundër sulmit.
Thuhet se Riçardi ngriti mburojën për të mos parë muret e Jerusalemit dhe tha se nuk ishte i denjë të shikonte një vend që nuk mund t’ia dorëzonte Zotit. Nëse kjo ka ndodhur vërtet apo është një legjendë, ajo kap në mënyrë të saktë diçka nga ana emocionale e kësaj fushate: një arritje e jashtëzakonshme ushtarake u pengua jo nga shpata e Saladinit, por nga logjistika, politika dhe llogaritjet e pushtetit mesjetar.
Paqja që pasoi
Në verën e vitit 1192, të dyja ushtritë ishin të rraskapitura dhe froni i Riçardit në atdhe kërcënohej nga vëllai i tij Gjoni dhe Filipi II. Lufta po i afrohej fundit.
Kur Saladini rimori Jafën, Riçardi u kthye me një forcë të vogël. Kur anijet nuk mundën të arrinin në breg, ai hyri në det me armaturën e plotë dhe udhëhoqi një sulm që i zmbrapsi forcat e Saladinit. Vetë kronistët e Saladinit e përshkruan këtë veprim me admirim të hapur.
Pas betejës së Jafës, të dyja palët e kuptuan se ngërçi ishte i përhershëm. Traktati i Jafës, i nënshkruar në shtator të vitit 1192, ia la Jerusalemin Saladinit, ndërsa siguroi brezin bregdetar të kryqtarëve dhe garantoi hyrjen e pelegrinëve të krishterë në qytetin e shenjtë.Ishte një kompromis që nuk e kënaqi plotësisht askënd, por që qëndroi për vite me radhë.
Riçardi u largua nga Toka e Shenjtë në tetor të vitit 1192, duke deklaruar se do të kthehej. Nuk u kthye kurrë. Saladini vdiq në Damask në mars të vitit 1193, pasi kishte dhuruar për bamirësi pothuajse të gjithë pasurinë e tij personale.
Trashëgimia
Marrëdhënia mes Saladinit dhe Riçardit ka magjepsur historianët që atëherë, sepse nuk mund të shndërrohet lehtë në një histori të thjeshtë morali. Dy burra me besime të ndryshme dhe qëllime të papajtueshme, të cilët megjithatë gjetën diçka që i ngjante respektit përtej një fronti të larë në gjak.
Saladini u shndërrua në një legjendë si në botën islame, ashtu edhe në Europën mesjetare. Riçardi ndikoi për breza të tërë në mënyrën se si anglezët e përfytyronin historinë dhe identitetin e tyre.
Dhe pastaj është akulli, dëborë e paketuar që u transportua përtej vijës së frontit të një lufte të shenjtë për t’i ulur temperaturën një armiku të sëmurë. Është një kujtesë se edhe brenda konflikteve më absolute, njeriu ende zgjedh se çfarë lloj personi dëshiron të jetë. Tetë shekuj më vonë, pikërisht për këtë arsye kjo histori vazhdon të tregohet.
