Me 21 gusht të vitit 1789, vetëm një muaj pas sulmit ndaj Bastijës që shënoi fillimin e Revolucionit Francez, organi i ri qeverisës i Francës, Asambleja Kombëtare, miratoi nenin e parë të dokumentit të saj historik, Deklarata e të Drejtave të Njeriut dhe të Qytetarit.
Dokumenti francez shpallte se “Njerëzit lindin dhe mbeten të lirë dhe të barabartë në të drejta”, duke i bërë jehonë frazës më të famshme të Deklarata e Pavarësisë së Shteteve të Bashkuara, e cila shënon 250-vjetorin e saj me 4 korrik 2026.
Megjithatë, ndërsa revolucionarët amerikanë deklaruan se të gjithë njerëzit kishin të drejtën e “jetës, lirisë dhe kërkimit të lumturisë”, ata shmangën çdo përmendje të faktit se pothuajse një e pesta e popullsisë së asaj që do të bëhej Shtetet e Bashkuara përbëhej nga njerëz të zinj të skllavëruar.
Megjithatë, në Francën revolucionare, Honoré Gabriel Riqueti, kont i Mirabeau-së, anëtari më i shquar i Asamblesë Kombëtare, shkroi menjëherë në gazetën e tij se nëse fjalët e deklaratës franceze do të kishin ndonjë kuptim, atëherë nuk mund të kishte “as në Francë dhe as në ndonjë territor tjetër nën ligjet franceze, njerëz përveç njerëzve të lirë, njerëz të barabartë me njëri-tjetrin”.
Si studiues prej kohësh i historisë franceze, besoj se roli i Francës revolucionare në përballjen me skllavërinë është lënë në hije nga lëvizjet e mëvonshme transatlantike për shfuqizimin e saj. Por, siç tregoj në librin tim të ri, Emancipimi i parë, pikërisht në Francë një qeveri kombëtare ndaloi për herë të parë skllavërinë dhe madje hodhi hapa drejt barazisë racore.
Ajo që bie në sy gjatë kësaj periudhe, përtej arritjeve të shpejta për njerëzit me ngjyrë që jetonin nën sundimin francez, është brishtësia e progresit. Brenda një dekade, NapoleonBonaparti do ta rikthente skllavërinë në kolonitë franceze dhe do t’i mbyllte dyert lëvizjes abolicioniste për disa dekada.
Impulse revolucionare – por për kë?
Fjalët e Mirabeau-së në mbështetje të barazisë universale u drejtoheshin pronarëve të plantacioneve në kolonitë franceze përtej detit, të cilët kishin luftuar fort për të pasur përfaqësues në Asamblenë Kombëtare.
Në vitin 1789, në këto koloni kishte më shumë njerëz të skllavëruar, rreth 800,000, sesa në 13 shtetet amerikane. Këto koloni përfshinin territorin e sotëm të Haiti dhe departamentet e sotme franceze përtej detit, Guadeloupe, Martinique dhe Réunion.
Sheqeri, kafeja dhe indigoja që prodhoheshin në plantacionet koloniale ishin pjesë jetike e ekonomisë franceze. Nga qytetet portuale franceze, dhjetëra anije lundronin çdo vit drejt Afrikës, ku tregtarët blinin njerëz të kapur rob për t’i shitur në koloni.
Ashtu si në Shtetet e Bashkuara, shumë njerëz në Francën revolucionare kërkonin të drejta për veten e tyre, ndërsa gjenin arsye për t’ua mohuar ato njerëzve me ngjyrë, nga skllavëria e të cilëve përfitonin.
Në SHBA do të kalonte pothuajse një shekull përpara se premtimi i përfshirë në Deklaratën e Pavarësisë së vitit 1776 të bëhej realitet me miratimin e Amendamentit të 13-të të Kushtetutës së SHBA-së, që shfuqizoi skllavërinë në fund të Luftës Civile.
Por në Francën revolucionare, ndryshimi erdhi më shpejt. Është e vërtetë që Asambleja Kombëtare e shpërfilli logjikën e Mirabeau-së dhe, në maj të vitit 1791, votoi që të bëhej parim kushtetues se nuk do të bëhej asnjë ndryshim në atë që ajo e quante me kujdes “statusi i personave” në koloni pa miratimin e qartë të pronarëve të bardhë të plantacioneve.
Vetëm disa javë pasi Asambleja Kombëtare përfundoi punimet në tetor të vitit 1791, deputetët e legjislaturës së dytë revolucionare franceze morën lajmin se popullsia me ngjyrë e Haitit, kolonisë më të rëndësishme franceze, e njohur atëherë si Saint-Domingue, ishte ngritur në kryengritje.
Reagimi i qeverisë franceze ishte dërgimi i trupave për të shtypur atë që shumë shpejt u bë revolta më e madhe e skllevërve në histori.
Por kur njësitë ushtarake franceze u urdhëruan të zëvendësonin flamujt e tyre, të cilët mbanin moton “Jeto i lirë ose vdis”, me pankarta ku shkruhej “Kombi, Ligji dhe Mbreti”, kontradikta midis parimeve revolucionare dhe realitetit të skllavërisë u bë e dukshme.
Fillimi i fundit të skllavërisë franceze
Do të duheshin edhe dy vjet të tjera përpara se zyrtarët revolucionarë të dërguar në Saint-Domingue për të luftuar kryengritjen e skllevërve, dy burra të quajtur Léger-FélicitéSonthonax dhe ÉtiennePolverel, të arrinin në përfundimin se duhej t’i jepnin lirinë popullsisë me ngjyrë të kolonisë, përndryshe ajo do të binte në duart e armiqve të Francës, Spanjës dhe Britanisë.
Kur lajmi për veprimet e Sonthonax-it dhe Polverel-it mbërriti në Paris në fillim të vitit 1794, legjislatura e tretë revolucionare franceze, Kuvendi Kombëtar, bëri më në fund atë që Mirabeau kishte kërkuar që në vitin 1789: shpalli shfuqizimin e skllavërisë në të gjitha kolonitë franceze.
Dekreti i shfuqizimit, i miratuar me 4 shkurt të vitit 1794, ishte ligji më radikal i emancipimit në gjithë historinë e luftës kundër skllavërisë. Jo vetëm që skllevërit u liruan pa asnjë kompensim për pronarët e tyre, por atyre iu dhanë menjëherë të gjitha të drejtat e qytetarëve francezë.
Për të theksuar vendosmërinë e saj për të eliminuar pabarazinë racore, Konventa pranoi si anëtarë me të drejta të plota vote dy burra me prejardhje afrikane, të cilët morën pjesë në hartimin e ligjeve të kombit francez.
Në një festim madhështor në katedralen e Notre-Damit, një banore me ngjyrë e Parisit, Marie-ThérèseLucidorCorbin, këndoi një “Himn të qytetarëve me ngjyrë” me melodinë e La Marseillaise.
Një republikë e paprecedentë
Për pesë vitet e ardhshme, Republika Revolucionare Franceze krijoi diçka që bota nuk e kishte parë kurrë më parë: një republikë transatlantike e përkushtuar zyrtarisht ndaj garantimit të të drejtave të barabarta për burrat e të gjitha racave.
Gratë ende nuk kishin të drejtë vote, por ligjet progresive të miratuara gjatë revolucionit u dhanë atyre të drejta të barabarta brenda familjes dhe mundësinë e divorcit.
Ligjet racore në Shtetet e Bashkuara nuk do të arrinin nivelin e atyre të miratuara në Francën revolucionare deri pas përfundimit të Luftës Civile Amerikane.
Zhbërja e shfuqizimit të skllavërisë
Fatkeqësisht, eksperimenti revolucionar francez me shfuqizimin e skllavërisë zgjati pak. Kur NapoleonBonaparti mori pushtetin në nëntor të vitit 1799, ai e hoqi Deklaratën e të Drejtave nga kushtetuta kombëtare franceze.
Pavarësisht ligjit të vitit 1794 që shfuqizonte skllavërinë, ajo kishte mbijetuar në koloninë franceze të Martinique-s, e cila ndodhej nën pushtimin ushtarak britanik, si edhe në kolonitë e largëta franceze në Oqeanin Indian. Si pjesë e programit të tij për të rimarrë kontrollin mbi perandorinë koloniale franceze, Napoleoni dërgoi ekspedita ushtarake për të rikthyer skllavërinë në kolonitë e tjera franceze.
Një fushatë e përgjakshme i detyroi banorët me ngjyrë të Guadeloupe të riktheheshin në skllavëri në vitin 1802. Në koloninë më të madhe të Saint-Domingue, megjithatë, gjenerali me ngjyrë ToussaintLouverture e kishte përgatitur popullsinë për të mbrojtur të drejtat që kishte fituar gjatë revolucionit.
Trupat e Napoleonit e kapën Louverture-in, por nuk arritën të mposhtnin rezistencën popullore me të cilën u përballën. Pas dy vitesh lufte të dhunshme, Napoleoni u detyrua të pranonte humbjen. Saint-Domingue u bë shteti i pavarur me popullsi me ngjyrë, Haiti, në vitin 1804. Ai ishte vendi i dytë në kontinentin amerikan që çlirohej nga sundimi perandorak, pas vetë Shteteve të Bashkuara.
Megjithatë, kur qeveria franceze që pasoi Napoleonin e njohu me ngurrim pavarësinë e Haitit në vitin 1825, vendi u detyrua të paguante një dëmshpërblim të rëndë ish-pronarëve kolonialë të skllevërve. Kjo barrë ngadalësoi zhvillimin ekonomik të Haitit për shumë vite.
Popullsitë me ngjyrë të kolonive të tjera franceze duhej të prisnin deri në vitin 1848, kur një tjetër revolucion në Paris çoi në miratimin e një ligji të dytë emancipimi, ende 15 vjet përpara dekretit të emancipimit të AbrahamLincoln-it.
Sjellja në dritë e historisë së shfuqizimit të skllavërisë në Francën revolucionare i shton një dimension të ri kuptimit tonë për një nga ngjarjet më dramatike të historisë dhe ofron shumë mësime të vlefshme edhe për ditët tona.
Përpjekjet e vështira të revolucionarëve për të zbatuar parimet në dukje të thjeshta të Deklaratës së të Drejtave të Njeriut dhe të Qytetarit na kujtojnë se lufta për drejtësi nuk është kurrë e lehtë.
Kthimi pas i reformave nga Napoleoni dhe zhbërja e veprimit më radikal të Revolucionit Francez shërbejnë si paralajmërim se përparimet në liri mund të zhbëhen.
Megjithatë, në planin afatgjatë, deputetët që miratuan dekretin revolucionar francez për shfuqizimin e skllavërisë në vitin 1794 arritën një fitore themelore. Edhe pse padrejtësia vazhdon të ekzistojë në botë, askush nuk mund të pretendojë më se skllavëria mund të pajtohet me të drejtat themelore të njeriut.
