Një kërcënim potencialisht kataklizmik, për shembull, ndodhet poshtë Parkut Kombëtar Yellowstone. Atje ndodhet një sistem i gjerë vullkanik, shpërthimi i të cilit, në një rast ekstrem, mund të shkatërrojë një kontinent të tërë dhe të ndryshojë klimën globale.
Në skenarin më të keq, një kolonë shpërthimi do të grumbullohej mbi Yellowstone brenda disa orësh, duke arritur 30 deri në 50 kilometra në atmosferë. Përzierje tepër të nxehta gazi, hiri dhe fragmentesh shkëmbinjsh do të shkatërronin zonën përreth, ndërsa një re masive hiri mund të mbulonte pjesë të mëdha të Amerikës së Veriut. Edhe muaj më vonë, bujqësia, transporti dhe furnizimi me energji elektrike do të ndërpriteshin rëndë – dhe klima globale do të ftohej ndjeshëm.
E rrallë, por e imagjinueshme
Një ngjarje e kësaj madhësie është jashtëzakonisht e pamundur. Megjithatë, pasojat do të ishin aq katastrofike saqë ka kuptim të plotë t’i simulojmë ato shkencërisht. Kjo është pikërisht ajo që Ilan Kelman i University College London dhe Matthew Blackett i Coventry University bënë së fundmi për faqen e internetit shkencore The Conversation. “Ne tashmë e dimë se një supershpërthim i kësaj madhësie do të ishte një kërcënim për qytetërimin siç e njohim ne”, shkruajnë studiuesit.
Pyetja thelbësore, pra, nuk është vetëm se çfarë dëmi mund të ndodhë, por edhe se si do të bashkëveprojnë dhe përforcojnë njëri-tjetrin. Eksperimenti mendor gjithashtu eksploron se si mund të kuptohet se një katastrofë e përmasave të përjetuara për herë të fundit nga Yellowstone rreth 631,000 vjet më parë është e afërt.
Kaldera gjigante
Supervullkani Yellowstone nuk duhet të imagjinohet si një mal klasik që nxjerr zjarr. Përkundrazi, sistemi vullkanik formon një kalderë gjigante, një pellg me diametër 55 deri në 70 kilometra që u shemb pas shpërthimeve të mëparshme.
Ka lëvizje të vazhdueshme nën sipërfaqe. Mijëra tërmete regjistrohen në rajon çdo vit, dhe tufa dridhjesh më të vogla nuk janë të rralla. Toka ngrihet dhe bie, gejzerët ndryshojnë ritmin e tyre, uji dhe gazrat e nxehtë lëvizin nëpër shkëmb. Asnjë nga këto sinjale, të marra individualisht, nuk tregon një shpërthim të afërt.
Ekspertët do të ishin veçanërisht të vëmendshëm nëse do të ndodhnin disa ndryshime njëkohësisht: turma tërmetesh që zhvendosen drejt sipërfaqes, lëvizje gjithnjë e më të shpejta të tokës, ndryshime në emetimet e gazrave dhe prania e burimeve të nxehta në kiminë e Tokës. Të marra së bashku, vëzhgime të tilla mund të tregojnë se magma po depërton në rajonet më të larta të kores së Tokës.
Shpërthime masive
Sa të vështira mund të jenë interpretimet e shenjave të tilla u bë e qartë në vitet 2013 dhe 2014. Në atë kohë, një pjesë e kalderës u ngrit me më shumë se 15 centimetra në vit dhe aktiviteti i tërmeteve u rrit njëkohësisht. Nuk pasoi asnjë shpërthim. Më vonë, ndryshimet iu atribuan kryesisht lëvizjes së lëngjeve hidrotermale.
Në skenarin ekstrem të supozuar, gjërat do të ishin ndryshe këtë herë. Shenjat paralajmëruese do të intensifikoheshin. Përfundimisht, magma në rritje mund të ndërhynte në sistemin hidrotermal të Yellowstone. Nëse has ujë atje, uji mund të avullojë menjëherë dhe të zgjerojë masivisht vëllimin e tij. Shpërthime të mëdha mund të hedhin avull, baltë dhe shkëmbinj të thyer kilometra në ajër. Më vonë, magma e pasur me gaz mund të arrijë edhe në sipërfaqe.
Një shtyllë disa kilometra e lartë
Pastaj katastrofa do të arrinte një dimension të ri. Nën presionin që do të ulej papritur, gazrat e tretura në magmë do të zgjeroheshin menjëherë dhe do të çanin shkëmbin. Një kolonë shpërthimi dhjetëra kilometra e lartë mund të ngrihej mbi Yellowstone, duke tejkaluar shumë lartësinë e fluturimit të aeroplanëve të pasagjerëve.
Pjesë të kësaj kolone mund të shembeshin mbi vetvete, duke shkaktuar rrjedha piroklastike me dendësi që do të përhapeshin me shpejtësi të lartë në të gjithë peizazhin. Siç shkruajnë Kelman dhe Blackett, praktikisht nuk do të kishte mundësi t’i shpëtonit atyre në afërsi të vullkanit.
Tokë nën hi
Megjithatë, për pjesë të mëdha të Amerikës së Veriut, problemi më i madh nuk do të ishte lava, por hiri. Reja masive e shpërthimit fillimisht do të përhapej qindra kilometra për shkak të dinamikës së saj. Vetëm në lartësi më të mëdha erërat mbizotëruese do të merrnin përsipër dhe do të transportonin grimca më të imëta mijëra kilometra brenda një dite të vetme.
Në skenarin e simuluar, qytetet pranë Yellowstone mund të zhdukeshin nën më shumë se një metër hiri, shkruajnë studiuesit. Edhe qindra kilometra larg, depozitat me trashësi disa centimetra do të ishin të mundshme. Qielli do të errësohej, rrugët do të ishin mezi të kalueshme dhe trafiku ajror do të ndalonte në pjesë të mëdha të Amerikës së Veriut.
Pikërisht ky hi mund ta shndërrojë shpejt një katastrofë vullkanike në një krizë furnizimi. Hiri vullkanik i lagësht mund të shkaktojë qark të shkurtër të linjave të energjisë dhe nënstacioneve, të bllokojë makineritë dhe gjeneratorët, si dhe të shkaktojë shembjen e çative nën peshën e tij. Nëse rrjeti elektrik dështon, pompat e ujit, impiantet e trajtimit të ujërave të zeza, sistemet e ngrohjes, stacionet e benzinës dhe rrjetet mobile dhe të të dhënave gjithashtu mund të dështojnë.
Ndryshimi vullkanik i klimës
Pas ditësh dhe javësh, problemet do të përkeqësoheshin. Fushat dhe kullotat mund të varroseshin nën hi dhe burimet e ujit mund të kontaminoheshin. Në rajonet veçanërisht të goditura rëndë, bagëtia dhe të korrat do të dështonin. Humbjet e konsiderueshme në eksportet e drithërave, misrit dhe sojës në SHBA dhe Kanada mund të rrisnin gjithashtu çmimet e ushqimeve në tregjet botërore.
Megjithatë, pasojat nuk do të kufizoheshin vetëm në Amerikën e Veriut. Çështja kryesore është se dioksidi i squfurit mund të çlirohej në stratosferë gjatë një shpërthimi shumë të madh. Atje, do të formoheshin aerosole sulfatesh, duke reflektuar një pjesë të dritës së diellit përsëri në hapësirë. Rezultati do të ishte një lloj tjetër ndryshimi klimatik: Toka do të ftohej përkohësisht.
Një ftohje kaq e shpejtë mund të ushtrojë presion shtesë mbi bujqësinë dhe ekosistemet – në një kohë kur dëmet e drejtpërdrejta në Amerikën e Veriut dhe në rrugët tregtare do të shkaktonin tashmë ndërprerje të konsiderueshme.
Vlerësoni rreziqet
Sado dramatik që tingëllon skenari, nuk është një parashikim. Fakti që një tjetër supershpërthim është teorikisht i mundur në Yellowstone nuk do të thotë se një i tillë është i afërt. Pretendimi i përsëritur shpesh se vullkani është “i vonuar” është gjithashtu mashtrues. Një cikël i rregullt nuk mund të nxirret nga intervalet midis shpërthimeve të mëparshme.
Vlera shkencore e skenarëve të tillë, qëndron kryesisht në vizualizimin e reaksioneve të mundshme zinxhir. Çfarë ndodh kur furnizimi me energji elektrike, transporti, trajtimi i ujit dhe shpërndarja e ushqimit janë të gjitha njëkohësisht nën presion? Cilat sisteme dështojnë të parat dhe cilat probleme përkeqësojnë njëri-tjetrin? Pyetje të tilla janë të rëndësishme jo vetëm për një supershpërthim jashtëzakonisht të pamundur, por edhe për fatkeqësi natyrore shumë më të mundshme.
Sado shkatërruese të jenë pasojat, edhe në këtë skenar ekstrem, zhdukja e njerëzimit nuk do të pritej, shkruajnë Kelman dhe Blackett. “Lajmi i mirë, të paktën për speciet tona, është se kjo forcë e pandalshme e vullkanizmit do ta ndryshonte planetin, por nuk do ta zhdukte njerëzimin – as afër saj”, shkruajnë Kelman dhe Blackett. Kjo është diçka, të paktën.
