“Michael”, filmi biografik me buxhet të madh për Michael Jacksonin, i anashkaloi kritikat negative dhe vështirësitë gjatë prodhimit, duke debutuar me 97 milionë dollarë (rreth 89 milionë euro) të dielën, duke thyer një rekord për një film biografik muzikor, sipas vlerësimeve të studios.
Portretizimi i autorizuar i Mbretit të Popit, i bashkëprodhuar nga trashëgimtarët e Jackson, filmi “Michael” i Lionsgate, i tejkaloi dukshëm biografitë muzikore të mëparshme si “Straight Outta Compton” (60.2 milionë dollarë / rreth 55.4 milionë euro, në vitin 2015) dhe “Bohemian Rhapsody” (51 milionë dollarë / rreth 46.9 milionë euro, në vitin 2018).
Shitjet ndërkombëtare ishin po ashtu të forta. “Michael” fitoi 120.4 milionë dollarë (rreth 110.8 milionë euro) jashtë vendit, duke i dhënë një hapje globale prej 217.4 milionë dollarësh (rreth 200 milionë euro) — një rekord i ri për një film biografik muzikor. Universal mori përsipër shpërndarjen në shumicën e tregjeve ndërkombëtare.
Edhe në tregun fitimprurës të biografive muzikore, filmi “Michael” ishte një bast i guximshëm i Lionsgate për një figurë jashtëzakonisht popullore, por edhe kontroverse. Reputacioni i Jacksonit, i cili vdiq në vitin 2009 në moshën 50-vjeçare, u njollos shpesh nga akuzat për abuzim seksual me fëmijë. Jackson dhe pala e tij kanë deklaruar vazhdimisht se ai ishte i pafajshëm. Ai u shpall i pafajshëm në gjyqin e tij të vetëm penal në vitin 2005.
Disa anëtarë të familjes së Jacksonit e kundërshtuan filmin. Janet Jackson nuk ishte e përfshirë dhe nuk shfaqet në të. Vajza e Jacksonit, Paris, e quajti filmin “tokë fantazie”. Megjithatë, pas dokumentarit “Leaving Neverland”, producenti i “Bohemian Rhapsody”, Graham King, njoftoi planet për një film biografik, ndërsa Jaafar Jackson (nipi i Jacksonit) u zgjodh për rolin kryesor.
“Michael” ishte një prodhim jashtëzakonisht i vështirë. Pas përfundimit të xhirimeve, producentët kuptuan se ishte bërë një gabim i kushtueshëm: akti i tretë ishte përqendruar te akuzat lidhur me Jordan Chandler, atëherë 13 vjeç, të cilit Jackson i pagoi 23 milionë dollarë (rreth 21.2 milionë euro) në një marrëveshje në vitin 1994. Kushtet e asaj marrëveshjeje i ndalonin trashëgimtarët e Jacksonit që ta përmendnin ndonjëherë Chandlerin në film.
Si pasojë, një pjesë e madhe e filmit u desh të shkurtohej. U kryen rixhirime që kushtuan deri në 50 milionë dollarë (rreth 46 milionë euro), me shpenzime të trashëgimtarëve. Regjisori Antoine Fuqua dhe skenaristi John Logan e ripunuan filmin për ta përfunduar rrëfimin në vitin 1988, përpara se të nisnin akuzat.
Megjithatë, pavarësisht se sa keq dukej situata në një moment, filmi u shndërrua në një hit. Kostoja totale e prodhimit iu afrua shifrës 200 milionë dollarë (rreth 184 milionë euro). Për të mbuluar shpenzimet, Lionsgate ia shiti Universalit të drejtat e shpërndarjes ndërkombëtare. Pritet edhe një vazhdim, megjithëse ende nuk është njoftuar zyrtarisht.
Kritikët e kanë kritikuar filmin për lënien pas dore të disa aspekteve më problematike të jetës së Jacksonit. Në Rotten Tomatoes, filmi mori 38% të vlerësimeve, ndërsa publiku ishte më entuziast, duke i dhënë “Michael” notën “A-” në CinemaScore.
Hapja e filmit “Michael” i shtoi performancës së fortë pranverore të Hollivudit, e nxitur nga hite në arkë si “Project Hail Mary” i Amazon MGM dhe “The Super Mario Galaxy Movie” i Universal. Pas tre javësh në krye të renditjes, vazhdimi i “Mario” ra në vendin e dytë me 21.2 milionë dollarë (rreth 19.5 milionë euro). Brenda katër javësh, ai fitoi 386.5 milionë dollarë (rreth 355.6 milionë euro) në tregun vendas.
